Читач вже не раз переконувався в довільності найменувань деяких сузір'їв. Як уже говорилося, зірка а сузір'я Гончих Псів була названа Флемстіда Серцем Карла Другого! Так, саме того самого англійського короля Карла II, який, як міг, мстився прибічникам Кромвеля за страту свого батька. Оселив на небо це мстиве "серце" монархічно налаштований Флемстид, і по його ініціативи на зоряних картах того часу під "хвостом" Великий Ведмедиці зображена корона, що вінчає серце. Винахід Флемстіда проіснувало недовго, але зірка, названа ним настільки витіювато, безумовно, заслуговує найпильнішої уваги. Безсумнівно, що це одна з найбільш чудових зірок, які тільки відомі земним астрономам.
Перш всього, альфа Гончих Псів - одна з найкрасивіших подвійних зірок. Головна зірка - гарячий блакитний гігант 2,9 m на відстані близько 20 "має жовтуватий супутник 5,4 m. Кожна з цих зірок в свою чергу спектрально-подвійна з періодом в декілька днів. Але найцікавіше, що альфа Гончих Псів - магнітно-змінна зірка.
Порівняно недавно у цієї зірки при тонкому аналізі її спектра виявлено дуже потужне і до того ж змінне магнітне поле, напруженість якого змінюється в межах від -4000 до +5000 Ерстед. Для порівняння повідомимо, що у Сонця напруженість його загального магнітного поля не перевищує 50 Ерстед.
В популярних книгах з астрономії, там, де розповідається про галактиках, зазвичай поряд з туманністю Андромеди наводять фотографію і іншої галактики - туманності із сузір'я Гончих Псів (див. фотогалерею). Значиться в каталозі Мессьє під номером 51, вона дуже ефектна. Цю велетенську спіраль ми бачимо "Долілиць", і, незважаючи на статичність фотографії, сама структура галактики створює враження чогось динамічного. Але дивна річ, на кінці гілки галактики, спрямованої на фотографії вниз, видно якийсь дивний згусток, якийсь придаток, явно псує стрункість загальної картини.
Відомому радянському астроному Б. А. Воронцову-Вельямінову вдалося довести, що тут фотопластина зафіксувала не одну, а дві галактики, з'єднані загальною гілкою. У глибинах Метагалактики Б. А. Воронцов-Вельямінов відкрив ще чимало подвійних і пов'язаних між собою галактик, що вражаюче нагадують М 51. Отже, те, що ми бачимо в М 51 не гра випадку, а деяка закономірність - певний етап в еволюції (нехай не всіх) галактик.
Інші взаємопов'язані і взаємодіючі галактики дуже далекі від Землі і доступні лише потужним телескопам. Але М51 порівняно близька до нас (до неї "Всього" 7000 кпк), та її видимий загальний "інтегральний" блиск дорівнює 8,9 m. Варто відшукати на небі цю подвійну галактику, і хоча шкільні телескопи, звичайно, не покажуть тих подробиць, які ви побачите на фото, цікаво просто помітити в полі зору телескопа слабке туманне цятку, світло мільярдів зірок, посланих ними понад 22 мільйонів років тому!
А ось ще деякі цікаві подробиці про цю пару галактик. Головна з них має поперечник, вп'ятеро менший, ніж у пашів Галактики. На небі обидві галактики М51 видно як туманна плямочка поперечником в 14 ', що майже вдвічі менше видимого діаметра місячного диска. Подвійна галактика М51 несеться від нас зі швидкістю 546 км/с, у чому знову проявляється вже згаданий нами раніше закон "Червоного зсуву". У Гончих Псах є порівняно яскраве (7,2 m) кульове скупчення МОЗ. Його видимий поперечник 22 ', а відстань від нас близько до 14 кпк. Лінії в спектрі скупчення зміщено до фіолетовому кінцю, тобто скупчення М 3 до нас наближається, причому досить швидко, зі швидкістю 150 км/с.
