Навколо Землі звертається так багато штучних небесних тіл, що протягом всього зручного для спостережень часу доби - починаючи з вечірніх сутінків і кінчаючи ранковою зорею - можна бачити яскраві супутники, розсікати зоряне небо. (Часто під В«супутникамиВ» розуміють не тільки супутники, але і скинуті останні щаблі ракет або відокремилися від них різні частини і деталі.) Багато хто з супутників В«ПерекидаютьсяВ» в просторі або обертаються навколо власної осі, породжуючи спалахи світла і змінюючи свою яскравість, коли промені Сонця відбиваються від плоских панелей сонячних батарей і інших елементів поверхні. Потрапляючи в тінь Землі і виходячи з неї, супутники то зникають, то знову з'являються на небі. Штучні супутники Землі можна спостерігати лише за певних умов. Період видимості того чи іншого супутника залежить від широти місця спостереження і пори року, а також від висоти і нахилу його орбіти. Так, супутник, що рухається по орбіті е високим апогеєм, на високих широтах можна спостерігати влітку протягом всієї ночі. Однак в інший час року він може бути ледь видно низько над горизонтом лише протягом дуже короткого часу. Очевидно, що передбачити час найкращої видимості супутника в даній точці Землі-завдання досить складна і тільки наполеглива, не боїться труднощів спостерігач може взятися за таку справу. Більшості ж спостерігачів ми рекомендуємо користуватися даними, що публікуються національними координуючими центрами. Завдавши передбачувану траєкторію польоту супутника на зоряну карту, ви можете приступити до його спостереженню в бінокль або телескоп. Астронома м-любителям ми рекомендували б використовувати для цих цілей бінокль.
Серйозні спостереження припускають визначення положення супутника а той чи інший момент часу, який встановлюється за допомогою секундоміра або каяім-то іншим способом. Найбільш точний метод - це вимірювання моменту, коли супутник проходить між двома зірками, що, правда, не завжди можливо; тому доводиться шукати інші способи. Щоб визначити орбіту1 супутника, потрібно виміряти його точне положення принаймні в двох точках. Порівнюючи розрахункову і спостережувану траєкторії руху супутника, можна оцінити розподіл щільності у верхніх шарах атмосфери (особливо в перигеї, де супутник найбільш наближається до поверхні Землі), а щільність атмосфери істотно залежить від сонячної активності. Крім того, відхилення розрахункової орбіти від спостережуваної дає інформацію про точні розміри і фігурі Землі. Спостерігаючи за яскравістю супутника і її коливаннями, ми можемо судити про його форму і обертанні.
Супутники настільки повільно переміщаються на тлі зірок, що їх важко сплутати з іншими небесними тілами. Лише при вході в земну атмосферу і згорянні в ній штучний супутник нагадує метеор, а ідогдз і яскравий болід, але і в цьому випадку супутник можна відрізнити за видимої швидкості і напряму руху. Швидкість руху супутника по орбіті і швидкість його входу в атмосферу досить невеликі: 4-8 км/с, тоді як мінімальна швидкість входження в атмосферу метеорного тіла з теоретичних оденкам становить близько 11 км/с. А багато метеорні тіла мають значно більші швидкості-до 70 км/с. Тривалі спостереження метеорів допоможуть вам краще відрізняти рух супутника.
Корисну інформацію дає також напрямок руху об'єкта. Дуже мало штучних супутників рухаються зі сходу на захід-всі вони в основному переміщаються із заходу на схід. Супутники, запушенной на полярну орбіту, переміщаються по небу з півночі на південь або з півдня на північ. Крім того, при входженні в атмосферу супутники зазвичай розсипаються на частини, створюючи безліч слідів. Для метеорних тіл така картина-рідкість, щось подібне іноді спостерігається тільки у найяскравіших болідів.
Список літератури
С. Данлогг "Азбука зоряного неба" 1990р.
