В«Ми всі марнуємо свої дні в пошуках сенсу життя. Знайте ж, цей сенс-в мистецтві В»,-з переконаністю пророка стверджував Оскар Уайльд, глава англійських естетів. Закоханий у вроду Уайльд болісно переживав її зникнення з сучасного йому світу. Груба буржуазна дійсність з її В«Матеріальним прогресомВ» і торгашеським духом, який придушував поетичне уяву і вбивав високі ідеали, викликала незмінну ненависть і презирство Уайльда. В«Імперія на глиняних ногах - наш острівецьВ», - так характеризує він вікторіанську Англію, аніскільки не одурюючись її зовнішнім благополуччям. XIX сторіччя, століття утвердження капіталізму, для нього-В«нудний і прозаїчно з всіх віків В». Єдине притулок від дурманячої нудьги, вульгарності і монотонного одноманітності Оскар Уайльд бачить в мистецтві. Мистецтво ніколи не представлялося йому засобом боротьби, але здавалося В«вірною обителлю краси, де завжди багато радості і трохи забуття, де хоча б на коротку мить можна забути всі чвари і жахи світу В». Своє життя і творчість Оскар Уайльд присвятив пошукам істини та краси (поняття ці для нього рівнозначні). Однак у своїх пошуках він часто віддалявся від шляху, яким йшло передове демократичне мистецтво Англії. Його творчості притаманні ті ж протиріччя, що й рухові, який він очолював: естетизму властиві всі слабкості буржуазної культури періоду занепаду, породженням якою він п є, але в той же час він виникає як протягом Антибуржуазний.
Син видатного ірландського хірурга, удостоєного титулу баронета, Оскар Уайльд народився в 1854 р. в Дубліні. Смаки його матері, поетеси, жінки екстравагантної, яка обожнювала театральні ефекти, атмосфера її літературного салону, в якому пройшли юні роки майбутнього письменника, справили на нього певний вплив. Пристрасть до позі, підкреслений аристократизм виховані в ньому з дитинства. Але не тільки ці якості успадкував він від матері. Чудово знала давні мови, вона відкрила перед ним красу В«божественної еллінської мови В». Есхіл, Софокл і Евріпід з дитинства зробилися його супутниками ...
-->>
Мистецтво давньої Еллади з його спокійною і безтурботною гармонією і пристрасний романтизм з його напруженим індивідуалізмом - в них, на думку юного Уайльда, втілилася краса, яку він робить своїм кумиром. Роки перебування в Оксфордському університеті (1874-1878), куди він потрапив завдяки виняткової ерудиції в області античної поезії, - це період оформлення його філософії мистецтва. Сам Оксфорд - острівець старовинної культури, що зберіг друк суворого єдності стилю, впливав на чуйну, сприйнятливу до красі натуру, посилюючи неприязнь до неестетичності промислової Англії. Тут слухав він блискучі, повні полемічного вогню лекції Раскіна з естетики. В«Рескін познайомив нас в Оксфорді, завдяки чарівності своєї особистості і музиці своїх слів, з тим сп'янінням красою, яке становить таємницю еллінського духу, і з тим прагненням до творчої силі, яка становить таємницю життя В».
Уайльд підтримував бунт прерафаелітів проти сірої монотонної дійсності, проти духу чистогану, який В«підніс фабричні труби понад шпилів старих абатств В». У їх живопису, в їх поезії бачив він Ренесанс англійського мистецтва. В«Якщо ж цей Ренесанс ... виявився такий бідний в області скульптури і театру, то в цьому, звичайно, винен комерційний дух англійців: велика драма і велика скульптура не можуть існувати, коли немає прекрасною, піднесеної національного життя, а нинішній комерційний дух абсолютно вбив цю життя В». Проте Уайльд не був задоволений естетикою прерафаелітів, ідеї Вальтера Пейтера йому здавалися більш привабливими: Пейтер відкидав етичну основу естетики. Уайльд рішуче став на його бік: В«Ми, представники школи молодих, відійшли від вчення Раскіна ... тому що в основі його естетичних суджень завжди лежить мораль ... У наших очах закони мистецтва не збігаються із законами моралі В». В Оксфорді він познайомився з творчістю американського імпресіоніста Уістлера, який закликав творити вигадані світи з симфоній фарб, що не мають нічого спільного з дійсністю. Уайльд був готовий слідувати йому, тим більше що англійська дійсність була огидна. Підкреслена неприйняття її молодий поет висловив в найнесподіванішою формі. Він, перед ким відкривалось блискуче майбутнє вченого, віддав перевагу йому сумнівну роль В«апостола естетизмуВ». Роль, яку він розігрував, віддавала дешевою сенсацією, блазнюванням. Екстравагантний костюм: туфлі з срібними пряжками, короткі шовкові штани, жилет в квіточках, бере на довгих каштанових кучерях, лілія, соняшник в петлиці - і той був покликаний посилити скандал, який розгорявся навколо імені Уайльда і його релігії - естетизму. У 1882 р. він зробив турне по Америці, читаючи лекція про мистецтво. Їх успіх був вельми двозначним: публіка рвалася подивитися В«естетаВ», передчуваючи сенсацію. Один з найосвіченіших людей Європи в області історії і теорії мистецтв, молодий Уайльд волів викладати свої заповітні думки в вигляді каламбурів і дотепів, супроводжуючи їх всілякими трюками і дивацтвами. Проте Уайльд не тільки брав позу естета. Він і справді був їм.
Свій символ віри Оскар Уайльд висловив у книзі В«ЗадумиВ». Вона була видана в 1891 р., до неї увійшли трактати, написані раніше: В«Пензель, перо і отрута В»,В« Істина масок В»,В« Занепад мистецтва брехні В»,В« Критик як художник В». Пафос книги в прославлянні мистецтва - найбільшої святині, верховного божества, фанатичним жерцем якого був Уайльд. Турбуючись про майбутнє людства і вбачаючи в мистецтві панацею від усіх лих, він хотів усіх навернути. Однак у своєму твердженні абсолютної переваги мистецтва Уайльд доходить до абсурду. Він стверджує, що не мистецтво слід житті, але життя наслідує мистецтву. В«Природа зовсім не велика мати, що народила пас, вона сама наше створення В». Мистецтво творить життя, залишаючись абсолютно байдужим до реальності. В«Великий художник винаходить тип, а життя намагається скопіювати його В». Своє положення Уайльд підкріплює, з його точки зору, переконливими прикладами. Песимізм вигадав Гамлет і В«весь світ впав у смуток через те, що якийсь маріонетці заманулося вдатися меланхолії В». Нігіліста, цього дивного мученика без віри, винайшов Тургенєв, Достоєвський ж завершив його. Робесп'єр народився на сторінках Руссо. А весь XIX в. придуманий Бальзаком. Помічаючи поширеність художніх типів в житті, Уайльд не бажає помічати того, що письменники не придумують своїх героїв, а створюють їх, спостерігаючи епоху. Визнання залежності художника від свого часу суперечило б головному положенню естетики Уайльда: В«Мистецтво веде самостійне існування, подібно мисленню, і розвивається за власними законами В». До Уайльда цю ідею розвивали в своїй естетиці романтики, канонізованих розрив ідеалу і дійсності. Він же доводить до крайності цей суб'єктивізм. Мистецтво для нього - єдина реальність. В«Я люблю сцену, на ній все набагато правдивіше, ніж в житті! В»,В« Єдино реальні люди - це ті, які ніколи не існували В»,-переконано проповідує Уайльд.
Мистецтво на Заході в кінці XIX ст. переживає кризу, великі художники у зв'язку з цим відчувають гостре занепокоєння, схвильований і Уайльд. Але як він пояснює причину занепаду? В«Однією з головних причин, яким можна приписати дивно вульгарний характер величезної частини літератури нашого століття, без сумніву, є занепад лганья, як мистецтва, як науки, як громадського розваги В». Зазвичай значущість твору визначалася ступенем глибини реалістичних узагальнень, майстерністю художнього втілення їх. Уайльд стверджує зовсім протилежне. В«Справжня мета мистецтва - це брехня, передача красивих небилиць В». У мистецтві він найбільше цінує штучність, реалізм для нього абсолютно неприйнятний. В«Як метод реалізм нікуди не годиться, - заявляє він, - і кожен митець повинен уникати двох речей: сучасності форми і сучасності сюжету В». На його думку, завдання художника В«полягає просто в тому, щоб чарувати, захоплювати, доставляти задоволення В». ...
