Роман Девіда Герберта Лоуренса В«Коханець леді ЧаттерлейВ» відразу після виходу в світ в 1928 році був заборонений, а готовий тираж вилучений і знищений. Заборона діяла більше 30 років, і лише в 1960 році, після гучного судового процесу, що сколихнуло всю Англію, роман був реабілітований, і з тих пір донині залишається одним з найбільш улюблених і читаних.
У своєму останньому романі - В«Коханець леді ЧаттерлейВ», Лоуренс повертається до англійської дійсності - До Англії після першої світової війни. Характерні початкові рядки роману: В«Наш вік, в основі совій - трагічний століття, і саме тому ми не хочемо сприймати його трагічно. Сталася катастрофа, і ми, перебуваючи серед уламків, намагаємося якось пристосуватися, на щось сподіватися. Це досить важке завдання: немає гладкою дороги в майбутнє; але ми обходимо перешкоди або намагаємося перелізти через них; нічого не поробиш, треба жити, як би велика не була катастрофа В».
Ці рядки могли б служити епіграфом до всього післявоєнного творчості Лоуренса. Але в порівнянні з попередніми книгами, останній роман відрізняє велика близькість до Насправді, правда характерів і життєвих відносин. В повній мірі проявляється в книзі сильна сторона його творчості - протест проти буржуазного суспільства. Пристрасно ненавидячи це суспільство Лоуренс створює рельєфні образи його представників. Він показує як в результаті війни стала особливо явною порочність капіталістичного ладу, моральне банкрутство вищих класів, які, однак, переконані, що уособлюють справжню Англію. Ця психологія виражена в даному лише кількома штрихами образі сера Джеффрі - старого лорда Чаттерлея, який хоче в що б те не стало В«врятувати країну і своє становище в ній, будь на чолі її Ллойд Джордж або будь-хто інший ... Сер Джеффрі стояв за Англію і Ллойд Джорджа так само, як його предки стояли за Англію і святого Георга; він не бачив тут ні найменшої різниці В». З іншого боку, показана молодь буржуазної Англії, яка намагалася придушити відчуття В«трагічності століття В», приголомшуючи себе коктейлями, джазом, чарльстон.
Спадкоємець фатального маєтки Чаттерлеев - Кліффорд, одружившись на Констанс Рід за місяць до від'їзду на фронт, повертається з війни покаліченим. Він пробує свої сили в літературі і тому приймає у себе в маєтку представників літературного середовища, які можуть бути йому корисні. Лоуренс різко сатирично малює вдачі цього кола, де панує самозакоханість, снобізм, холодний розрахунок. Художні твори, хоча в них і проявляється розум і спостережливість авторів, позбавлені значення, як ніби все відбувається у вакуумі. Гостра думка пригнічується. Представники В«шикарного суспільства В»піддають остракізму молодого драматурга, зрозумівши, що в його п'єсах, спочатку прийнятих прихильно, по суті висміяні вони самі. Драматурга оголошують В«антіанглійскіхВ», а В«в очах класу, який зробив подібне відкриття, це було гірше, ніж найбрудніше злочин В».
За думки Лоуренса, в світі мистецтва діють ті ж закони, що і взагалі в собственническом світі, де перед В«сукою - богинею успіхуВ» плазують все: і постачальники розваг - белетристики, фільмів, п'єс, які шукають публічної слави, і ті, хто залишається в тіні, - магнати індустрії, що кидають їй м'ясо і кістки живих людей. Ця думка передана дуже виразно: В«На очах у всіх були пещені, розпещені собаки; вони билися між собою за милість суки-богині. Але це було ніщо в порівнянні з прихованою боротьбою на смерть, яка йшла між В«незаміннимиВ», постачальниками кісток В».
Велика зрілість відрізняє останній роман від попередніх. Певну роль тут відіграє повернення Лоуренса-художника до кровно близькою йому Англії. Він як би знову відкриває красу англійської землі, її полів і квітів. Вражаюча чуйність письменника до В«НастроямВ» природи позначається в самих контрастних картинах. У першій частині дано образ лісу, що гармонує з душевним станом Констанс, неначе втілив мертвота В«трагічного століттяВ»: В«У лісі все було інертним і нерухомим, лише тяжкі краплі падали з голих гілок, видаючи глухий звук. В частіше старих дерев - сіра, безнадійна інерція, мовчання, ніщо В».
Страсна ненависть до вищим класам допомагає письменникові створювати образ сера Кліффорда - людини, чия психологія сформувалася під впливом століттями сформованих традицій привілейованого стану. Ніщо не може похитнути його абсолютної впевненості в тому. Що йому як представнику своєї касти навіки дано право управляти В«низамиВ». Він переконаний, що маси незмінні і сучасні робітники не відрізняються від рабів Риму. Лоуренс показує, що людина, наділена владою над багатьма людьми, духовно мертвий, як В«дохла рибаВ».
Садиба Чаттерлеев і гірницький селище - два світи, територіально близьких, але по суті нескінченно далеких. Життя в садибі - це як би видимість реальності, щось примарне, нерухоме, хоча там багато руху, будинок завжди повний гостей. Контраст між зовнішнім пожвавленням людей вищого суспільства і повною відсутністю у них живих, щирих почуттів, засуджених як ознака поганого тону, народжує в уяві автора образ Лабрадору: на поверхні землі там ростуть квіточки, а під верхнім шаром грунту всі промерзли наскрізь.
Між двома світами немає спілкування; Констанс лише інстинктивно відчуває приховану неприязнь, яка таїться в селищі. Але атмосфера його життя починає відчуватися в садибі з появою там місіс Болтон - доглядальниці сера Кліффорда. Вдова шахтаря, кілька піднестися над своїм оточенням завдяки професії медичної сестри, вона все ж зберегла з ним зв'язок. Психологічно цей образ переконливий. Місіс Болтон під влади різнорідних почуттів: часом її охоплює глибока неприязнь до сера Кліффорду і всьому, що він представляє, з іншого боку, їй приносить відоме задоволення думка, що вона спілкується з баронетом, грає з ним в пікет по-маленькому і навіть програє йому. Розповіді місіс Болтон про мешканців селища не позбавлені присмаку плітки, але в той же час в них відчувається тепло живого життя простих людей, настільки відмінної від мертвотного існування садиби.
Одне з центральних дійових осіб роману - Олівер Меллорс, лісничий сера Кліффорда. Син гірника, працював деякий час в шахті, він під час війни служив в англійських колоніальних військах, був проведений в офіцери і, демобілізувавшись після тяжкої хвороби, повернувся в рідні місця.
Сповнені внутрішнього значення ті місця роману, де зображено відносини сера Кліффорда і Меллорса: зухвалим-недбала ввічливість аристократа в поводженні з прислугою, вироблена поколіннями і вбере в кров, і, з іншого боку, почуття власної гідності людини з народу, який, не змінюючи витримці, вміє В«поставити на місцеВ» свого господаря.
Констанс, пригнічену відчуттям безплідності свого життя, сповнене відрази до всього штучного і мертвому у власному чоловікові та людях їх кола, тягне до Меллорсу, в якому вона бачить щось живе, чуже умовностям.
У 1944 році вдова Лоуренса - Фріда Лоуренс опублікувала в Нью-Йорку перший варіант рукопису роману В«Коханець леді ЧаттерлейВ». Як видно з передмови до цього видання, Лоуренс в період з 1925 по 1928 р. Написав три варіанти роману і опублікував останній з них. Герой першого варіанту, що залишився незакінченим - лісничий Паркін, простий, неосвічена людина. На відміну від Меллорса він пов'язаний з робітничим класом. Залишивши своє місце в садибі Чаттерлеев, він поступає на один із заводів в Шеффілді, де стає секретарем комуністичної ячейки. Він гостро відчуває класовий бар'єр між собою і Констанс.
У 1960 р. Видавництво В«Пенгуні буксВ» надрукувало повний текст В«Коханця леді ЧаттерлейВ» (до цих пір роман у несокращенной вигляді виходив тільки за межами Англії). Проти видавництва був збуджений судовий процес з метою заборонити продаж книги. Видавництво виграло справу, добившись поширення в Англії повного тексту роману. В зв'язку з процесом Арнольд Кеттл опублікував наприкінці 1960 і початку 1961 р...
