Людина - далекий родич тварин, а тварини всіх видів постійно змінюються, пристосовуючись до умов існування. Одні види вимирають, інші розвиваються і удосконалюються. Цей процес називається - еволюцією.
Людина належить до приматів - загону ссавців, куди входять також всі мавпи. Близько 5млн. років тому у деяких великих приматів розмір мозку збільшився, а хода стала прямою. Так в ході еволюції з'явилося сімейство людиноподібних приматів - гомінідів, до якого належимо і ми. У наступні 3 млн. років у окремих видів гомінідів мозок став ще більше, а зуби пристосувалися до розжовування найрізноманітнішої їжі.
Перші знаряддя
Великі зміни відбулися близько 2 млн. років тому. Знайдені кам'яні знаряддя праці того часу свідчать, що предки людини могли думати, як люди, і починали контролювати деякі явища в оточуючому їх світі. Наступним кроком стало використання вогню. Мозок гомінід продовжував збільшуватися. Близько 1,5 млн. років тому гомініди, що жили в Африці, стали постійно ходити на двох ногах і почали розселятися по світу. Останки цих гомінідів (Homoerectus - людина прямоходяча) були знайдені в Африці, Азії та Європі.
Наступним етапом еволюції був гейдельбергский людина , названий так за місцем виявлення його останків. За останніми даними палеонтології, можливо, саме він був нашим найближчим предком. Близько 200000 років тому з'явився ще один вид гомінідів, до недавнього часу вважався попередником сучасної людини (тепер його схильні відносити до іншої гілки гомінідів). Цих копалин гомінідів називали неандертальцями, так як їх останки були виявлені в долині Неандерталь в Німеччині. Неандертальці були нижче і кремезна сучасної людини. Вони жили в природних укриттях (Печерах) і використовували вогонь для обігріву та приготування їжі. У них були кам'яні ножі для полювання на тварин і оброблення м'яса.
Неандертальці вимерли 30 000 років тому, витіснені першими " сучасними" людьми . Ці люди, іноді звані кроманьйонцями, були схожі на нас і використовували набагато більше знарядь праці, ніж неандертальці. Можливо, неандертальці вимерли, тому що були не настільки хорошими мисливцями, як кроманьйонці.
Повсякденне життя
З свідчень, залишених кроманьйонцями і їх нащадками, вчені багато дізналися про їх повсякденному житті. Кроманьйонці спільно полювали, садили рослини, розводили кіз і овець, будували житло, ховали померлих, по черзі доглядали за дітьми. Яскраві малюнки на стінах печер свідчать про їх вірі в духів - ранній формі релігії.
У міру розвитку людям вимагалося більше їжі і кращі умови життя, але, можливо, і просто цікавість змушувало їх вирушати в далекі подорожі. Люди проклали шляху в усі куточки Африки, Європи, Азії, Австралії та Америки. Близько 10 000 років тому вони перейшли до нового щабля розвитку - створення цивілізацій.
Хлібороби
Мисливці різних районів світу поступово перейшли до способу життя землеробів. Ймовірно, спочатку вони просто намагалися керувати стадами тварин, на яких полювали, і збирали насіння диких рослин, таких, як пшениця, з яких робили борошно. Приблизно в 9000 р. До н.е. жителі Близького Сходу виявили, що якщо просушити насіння, їх можна зберігати всю зиму і сіяти на наступний рік, поступово люди почали вирощувати деякі рослини на полях. Це означало, що їм довелося оселитися на одному місці, біля своїх полів. У міру того як хлібороби вчилися вирощувати корисні культури й розводити худобу, виникали поселення, де жили не тільки самі хлібороби, але й ремісники, які купували у них продукти.
Доісторичні знаряддя
У багатьох куточках світу перші мисливці користувалися для виготовлення знарядь праці та зброї кременем та іншими породами каменю (обсідіаном). Поступово люди почали дізнаватися, як робити більш різноманітні знаряддя. З'явилися майстерні ремісники. Для полювання на птахів вимагалися тонкі стріли, великі ріжучі знаряддя - для білування тварин.
Хліборобам потрібно багато кам'яних знарядь. За допомогою сокир вони вирубували ліси, звільняючи місце для полів. Для виготовлення знарядь використовували кремінь. Крім того, первісні люди винайшли колесо, кераміку, прядіння і ткацтво.
Відкриття металів
Металеві знаряддя з'явилися в побуті первісних людей не одночасно. Мідь стали застосовувати в 6000 р. до н.е. в Західній Азії. Люди відкрили більш міцний матеріал: бронзу - сплав міді та олова.
Поступово первісні люди виявили, що залізо можна виплавляти, нагріваючи на вогні залізну руду і деревне вугілля. Приблизно в 2000 р. до н.е. залізо в перший почали застосовувати жителі Анатолії (сучасна Туреччина). У Західній Африці його стали обробляти раніше 500 р. до н.е.
Доісторичний та історичний періоди
Тривалість доісторичного періоду в різних країнах світу була різною - залежно від того, коли в цьому районі з'явилася писемність.
У Китаї доісторичний період завершився з винаходом писемності в 1600 р. до н.е. У більшості районів Америки він тривав аж до появи європейців в 16 столітті. В інших країнах доісторичний період закінчився в той час, коли вони були завойовані римлянами, що мали писемність.
Багато часу пройшло з тих пір, як людина досягла того, що ми називаємо цивілізованим суспільством.
Спочатку людина, подібно тваринам, перебував у дикому стані. Він не володів мовою і в їжу вживав тільки те, що міг відшукати. Пізніше люди стали жити колективами, навчилися добувати вогонь, а ще пізніше навчилися робити знаряддя праці і полювати. Людина навчився робити глиняний посуд для приготування їжі, почав жити племенами, міг переселятися з однієї місцевості в іншу.
Наступна стадія розвитку людини, яка називалася епохою варварства, показала, що людина навчилася вирощувати продукти харчування з насінь і приручати тварин. Потім він почав виплавляти такі метали, як мідь і залізо, що дозволило виробляти більш досконалі знаряддя, будувати собі житла. Виникнення наскальних малюнків можна вважати кінцем епохи варварства і початком епохи цивілізації.
Винахід писемності вважається початком епохи цивілізації, так як вона дозволяла людині зафіксувати події минулого. Таким чином люди могли вивчати досвід предків. Це сталося близько 5-6 тисяч років тому.
Паралельно з розвитком писемності, люди вдосконалювали сільське господарство і промисловість до такого рівня, що змогли жити в селах і навіть в містах. З'явилося управління, торгівля, закони.
Найбільш ранні цивілізації, відомі нам - це єгипетська і вавилонська. Єгиптяни винайшли писемність 4500 років тому. У них була продумана система управління; вони використовували при споруді пірамід математичні розрахунки; у них був календар; з'явилися вправні архітектори; застосовувалися різні механізми.
Близько 4000 років тому цивілізація склалася на острові Крит, і приблизно 4500 років тому склався шумерський цивілізація, що існувала на берегах річок Тигр і Євфрат.
