традиціоналістські, полуфеодальная і тісно спаяна численними кровноспорідненими шлюбами Нижня Канада замкнулася в собі. У гарячково що розвивалася Північній Америці вона була схожа на центр соціально-політичного консерватизму. Ця обставина стало помітним вже на початку XIX ст. і в подальшому протягом понад ста років проявлялося ще з більшою силою. Але перш, Британської Північній Америці було судилося пережити нове військове потрясіння. Вибухнула англо-американська війна 1812-1815 рр.. У літературі її часто називають Канадської.
В швидко розвивалися Сполучених Штатах були сильні устремління до насильницького вигнання ненависною Британії з Нового Світу. Перебувала в зеніті морського і промислового могутності Британська імперія мріяла про реванш за поразки 1783 Англійські колоніальні влади вчасно зробили запаси всього необхідного. Вони заздалегідь уклали союз з талановитим індіанським вождем Текумсе, який на чолі Союзу шести племен з 1811 р. вів боротьбу проти американців на південь від Великих озер.
До військовій службі колоніальні влади привернули франкоквебекцев, яким дозволили створити загони В«вольтіжеровВ» (легких стрільців). Британський генерал-губернатор відважився навіть призначити лейтенант-губернатором Нижньої Канади Шарля де Салаберрі - франкоквебекца, який прослужив багато років в британській армії, брав участь в боях в Європі і отримав чин майора. Втім, вольтіжери не мали ні кінноти, ні артилерії. Поступки Британії колоніям завжди були ретельно дозованими.
Війну оголосили США. Це сталося 18 червня 1812 Ситуація спочатку складалася в їх користь. Наполеонівські війни були в розпалі. Сухопутні сили Англії знаходилися в Європі і в Індії. Британську Північну Америку захищали нечисленні й розкидані гарнізони.
Особливо вразливою виглядала Верхня Канада. Вона була найбільшою і самої малонаселеній частиною Британської Північної Америки. У ній не було добре укріплених фортець. Замінити їх були покликані нечисленні і слабкі форти у Великих озер. Як і в XVII-XVIII ст., Вони були розраховані на відбиття нападів летких партизанських загонів, але не регулярних військ, озброєних артилерією. Межі колонії утворювали у Великих озер величезний виступ на південь, відкритий вторгненню по обидві сторони Ніагарського водоспаду і особливо біля Де-Труа (Детройта).
Правлячі кола США були впевнені в перемозі. Багато повторювали необачне судження талановитого, але ніколи не воював Томаса Джефферсона: В«Захоплення Канади - всього лише справа маршу В». Доля Монтгомері і Арнольда вже була забута.
Американські командири спланували вторгнення в Британську Північну Америку відразу на всіх можливих напрямках. Федеральні війська й ополченці двома колонами повинні були захопити Верхню Канаду, а третьої - Нижню. Озерні флотилії американців повинні були очистити від англійців три з п'яти Великих озер - Онтаріо, Гурон і Ері, а морські сили США і капери - атакувати Ньюфаундленд і Нову Шотландію.
Стратегія генерал-губернатора Британської Північної Америки Джорджа Провоста і його найближчого помічника - губернатора Верхньої Канади генерала Айзека Брока - полягала в обороні долини Святого Лаврентія в поєднанні з несподіваними ударами на віддалених територіях. Перш ніж американські ополченці з Вірджинії і Кентуккі висунулися до театру військових дій, англійці захопили ворожі форти на Гуроні, а потім вторглися в межі двох американських штатів - Мічигану і Нью-Йорка. Значну допомогу британцям надав Союз шести племен. Загони Текумсе завдали американцям удари з флангу й тилу.
Майже без бою англійські сили зайняли Детройт і Буффало - тоді невеликі містечка. Буффало вони утримували більше року. У бою під Детройтом 6 серпня британці завдали американцям серйозну утрату, відкинувши їх на південь аж до верхів'їв Міссісіпі. Тринадцятого жовтня на Куінстонскіх висотах британські війська під командуванням Брока змусили до втечі другу ворожу колону, вторгшуюся в Канаду у Ніагарського водоспаду.
Співвідношення сил відразу змінилося на користь Англії. Американці стали відходити з Верхньої Канади і відклали вторгнення в Нижню Канаду. Однак у Куінстонском битві загинув сміливий і улюблений солдатами Брок, що стало для англійців фатальною втратою. В командування військами Верхньої Канади набув її лейтенант-губернатор Генрі Проктор - відмінний службист, але нерішучий воєначальник. Його відмова від переслідування засмучених сил противника був невиправданим і перешкодив англійцям перетворити значні місцеві успіхи в стратегічну перемогу.
Незабаром ще одна американська колона з Кентуккі вийшла до озера Ері з метою звільнення Детройта. На цей раз Проктор діяв вдаліше. Двадцять другого Січень 1813 британсько-канадсько-індіанські сили здобули значну перемогу при Френчтоуне (Мічиган). Перемога була затьмарена загибеллю Текумсе. Осміліли Проктор запланував нові операції на озері Ері і південніше - в Мічигані. Англійці гарячково будували річкові та озерні військові судна, серед яких був навіть лінійний корабель.
Але американці швидко підтягнули нові сили і перехопили ініціативу. У 1813 р. вони розгорнули великий наступ на суші і на воді, щоб розрізати Британську Північну Америку надвоє. Зосередивши перевершують противника флотилії на озері Онтаріо, американці зробили ряд сміливих десантних операцій. Один з десантних загонів в травні несподівано оволодів Форт-Йорком, знищив створені Проктор військові склади, верфі зі шикуються кораблями і спалив місто. Потім американці розорили Кінгстон, хоча і не змогли оволодіти ним.
В відповідь англійська озерна флотилія перетнула Ері і 10 вересня вступила з американцями в завзятий бій у Пат-ін-Бея, але була розбита комодор Олівером Перрі, причому американці захопили більшість британських кораблів. Англійці втратили свої позиції на озерному театрі. Через озеро Онтаріо американські кораблі проникли в річку Святого Лаврентія. Але прориватися в Нижню Канаду вони не наважилися, побоюючись і мілин, і англійських фрегатів з Галіфаксу.
На рік Британську Північну Америку майже відрізали від метрополії численні американські капери, які користувалися скутістю англійського флоту в Європі. Втім, це не привело британців до катастрофи - у них вистачало припасів.
Тому на суші британці діяли з успіхом. Осінню 1813 р. вони взяли верх в битвах при Кам'яної річці і Бобрової греблі на Ніагарському перешийку. Потім американці зазнали ще більш нищівних поразок.
Двадцять сьомого жовтня Шарль де Салаберрі на чолі жмені вольтіжеров при річці Шатогуее розбив американську колону, що рухалася до Монреалю. Одинадцятого Листопад 1813 кілька британських полків і загони вольтіжеров під командуванням генерала Джозефа Моррісона розгромили переважаючі по силі американські підрозділи при Крайслер-ферм.
До 1814 загарбники були вибиті з обох частин Канади. Британці зі своєю сторони залишили Буффало і Детройт. Вторгнень із США в Нижню Канаду більше не послідувало. Нові бої спалахнули тільки в липні 1814 р. у Верхній Канаді, на вузькому фронті Ніагарського перешийка. Після тримісячних затяжних позиційних боїв американці знову були змушені відступити, так і не проникнувши в глиб Верхньої Канади. Морські операції проти Ньюфаундленду теж не принесли США відчутних досягнень.
Між тим після закінчення боїв у Європі і скинення Наполеона англійці перекинули в Північну Америку нові сили. Їх флот розігнав американських каперів, які завдавали великої шкоди канадо-британської торгівлі. Сухопутні сили Британії зломили протистояли їм американські ополченческие загони, проникли в глиб США і в серпні 1814 р. без зусиль оволоділи Вашингтоном. Американське уряд у паніці втік. В якості помсти за руйнування Форт-Йорка і Кінгстона британські солдати розграбували і спалили Білий дім і Капітолій. Від невеликий тоді американської столиці залишилися одні руїни.
Ще од...
