Забруднення прісних вод
У більшості випадків забруднення прісних вод залишається невидимим, оскільки забруднювачі розчинені в воді. Але є й виключення: пінисті миючі засоби, а також плаваючі на поверхні нафтопродукти і неочищені стоки. Є кілька природних забруднювачів. Знаходяться в землі сполуки алюмінію потрапляють в систему прісних водойм в результаті хімічних реакцій. Паводки вимивають з грунту лугів з'єднання магнію, які завдають величезної шкоди рибним запасам. Однак обсяг природних забруднюючих речовин нікчемний, порівняно з виробленими людиною. Щорічно у водні басейни потрапляють тисячі хімічних речовин з непередбачуваним дією, багато з яких представляють собою нові хімічні сполуки. У воді можуть бути виявлені підвищені концентрації токсичних важких металів (як кадмію, ртуті, свинцю, хрому), пестициди, нітрати і фосфати, нафтопродукти, поверхнево-активні речовини (Пави). Як відомо, щорічно в моря й океани потрапляє до 12 млн тонн нафти. Певний внесок у підвищення концентрації важких металів у воді вносять і кислотні дощі. Вони здатні розчиняти в грунті мінерали, що призводить до збільшення вмісту у воді іонів важких металів. З атомних електростанцій в кругообіг води в природі потрапляють радіоактивні відходи. Скидання неочищених стічних вод у водні джерела призводить до мікробіологічних забруднень води. За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ) 80% захворювань у світі спричинені неналежним якістю та антисанітарний стан води. У сільській місцевості проблема якості води стоїть особливо гостро - близько 90% всіх сільських жителів в світі постійно користуються для пиття і купання забрудненою водою.
Джерела забруднення
Забруднювачі потрапляють в прісну воду різними шляхами: в результаті нещасних випадків, навмисних скидів відходів, проток і витоків.
Найбільший потенційне джерело забруднення - фермерські господарства, що займають в Англії і Уельсі майже 80% земель. Частина покриває грунт необробленого гною тварин проникає в джерела прісної води.
Крім того, фермери Англії та Уельсу щорічно вносять в грунт 2,5 млн т азоту, фосфору і калію, і частину цих добрив потрапляє в прісну воду. Деякі з них - стійкі органічні сполуки, проникаючі в харчові ланцюги і викликають екологічні проблеми. Сьогодні у Великобританії згортають виробництво хлорорганічних з'єднань, що випускаються у великих кількостях в 1950-і рр..
Все більшу загрозу для прісноводних водойм представляють стоки, що скидаються рибницькими господарствами, зважаючи широкого застосування ними фармацевтичних засобів боротьби з хворобами риб.
Швидке забруднення підземних вод навколо міст. Джерело - зростаюче число забруднених свердловин внаслідок не правильної експлуатації.
Лісові господарства і відкритий дренаж - джерела великої кількості речовин, що потрапляють в прісну воду, в першу чергу заліза, алюмінію і кадмію. З ростом дерев кислотність лісового грунту збільшується, і проливні дощі утворюють дуже кислі стоки, згубні для живої природи.
Потрапивши в річку, гнойова рідина може стати причиною серйозної екологічної катастрофи, оскільки її концентрація в 100 разів більше, ніж у стічних вод, оброблених на очисних спорудах.
Атмосферний забруднення прісної води особливо згубно. Є два види таких забруднювачів: грубодисперсні (зола, сажа, пил і крапельки рідини) і гази (сірчистий газ і закис азоту). Всі вони - продукти промислової або с/г діяльності. Коли в дощової краплі ці гази з'єднуються з водою, утворюються концентровані кислоти - сірчана і азотна.
Визначення рівня забруднення
На забруднення можуть вказувати такі ознаки, як мертва риба, але є і більш складні методи його виявлення. Забруднення прісної води вимірюється в показниках біохімічної потреби в кисні (БПК) - тобто скільки кисню поглинає забруднювач з води. Цей показник дозволяє оцінити ступінь кисневого голодування водних організмів.
В той час як норма БПК для річок Європи дорівнює 5 мг/л, в неочищених побутових стоках цей показник сягає 350 мг/л. Великої шкоди завдає молоко при зливі його надлишкової кількості, так як викликається ним забруднення в 400 разів більше, ніж від побутових стоків.
Вплив на живу природу
До самим явним ознаками забруднення прісних водойм відноситься цвітіння води (бурхливий розвиток фітопланктону). Цей процес спостерігається, коли вода збагачується сумішшю органічних сполук, вилужених з навколишнього грунту. Таке збагачення (Евтрофікацію) більшою мірою викликають фосфати, ніж нітрати.
Сформована в останні 20 років ситуація викликає тривогу, оскільки значна частина з 500 водойм Англії покрилася зеленню і стала токсичною зважаючи на їх забруднення. Прісна вода перетворюється на розсадник потенційно небезпечних видів бактерій, найпростіших і грибів. Такі бактерії, як сальмонела і лістерія, а також найпростіші - наприклад, кріптоспорідіі - не менш небезпечні для здоров'я людини, ніж холера в Європі в XIX столітті.
Водорості на поверхні води діють як густий лісовий полог, не пропускаючи сонячне світло. Це згубно позначається на виробляючих кисень водоростях, від яких залежить життя водних безхребетних і хребетних. До того ж певні види синьо-зелених водоростей виділяють отруйні речовини, вражають риб та інші водні організми. У результаті багато видів відпочинку на воді в літні місяці заборонені у зв'язку з розростанням і токсичністю водоростей. Причиною цвітіння останніх в озерах і водоймах може також бути вирубка лісів і добриво лісового грунту - в обох випадках у воду потрапляють поживні речовини.
Кислотні дощі викликали ряд великих екологічних катастроф в Канаді, США та Північно-Західній Європі. Вода в 16000 з 85000 озер Швеції окислилась, а в 5000 з них повністю зникла риба. Починаючи з 1976 р., в воду 4000 озер додають вапно для нейтралізації кислоти і відновлення хімічного балансу. До цих же заходам вдаються Шотландія та Норвегія, де з аналогічної причини рибні запаси скоротилися на 40%. На сході США щорічний збиток у зв'язку з втратою форелі, викликаної окисленням водойм спортивного рибальства, становить 1 млрд доларів. Однак за вапнування озер розплачуються прибережні спільноти. Так, надлишок кальцію призвів до загибелі 90% зростаючого поблизу торф'яного моху, Кукушкіна льону і ягелю. Значна частина кислотних дощів приходить у Скандинавію з заходу, де промисловість Англії виробляє близько 3,7 млн ​​т сірчистого газу в рік.
Як правило, забруднення водойм призводить до загибелі живої природи, в першу чергу риб. Але можлива швидка повторна колонізація і відновлення популяцій, особливо з допомогою людини. Деякі безхребетні переселяються на уражені ділянки з знаходяться вище за течією місць; інші перелітають сюди за лічені години. Одні організми (такі як річкові блюдечка, чиї зябра забиваються мулом) чутливі до порушення екологічного балансу, а іншим видам (включаючи поденок) нестрашний досить високі рівні забруднення. Трубчасті черв'яки поглинають бактерії і личинок різних видів звонца, а п'явки (серед них Helobdella stagnalis) легко переносять евтрофікацію і низький вміст кисню.
Законодавство
Закони - дієвий засіб запобігання забрудненню, але добитися їх дотримання важко. Тому нова міжнародна ініціатива - "платить сторона, винна в забрудненні "- ідеальна по суті, але рідко дає плоди. Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) опублікувала рекомендації по допустимим рівнями забруднення. Наприклад, вміст кадмію у воді не повинен перевищувати 3/1000 мг/л.
Англія, ймовірно, першою в світі прийняла закон про забруднення річок, оскільки ще в 1197 король Річард I Левине Серце підписав першу хартію про Темзі.
Сьогодні Європейське Співтовариство видає директиви про якість води, але уряду європейських країн не поспішають виконувати ці вимоги. Так, у 1992 р. 9 з 12 країн - членів ЄС перевищили рівень вмісту нітратів у своїх водоймах. За новим законодавством, від усіх членів ЄС було потрібно до 2002 р. створити спеціальні очисні станції для обробки води для міського і промислового споживання, щоб запобігти забрудненню річок. У більшості країн ця робота виконана.
