Географічні особливості річки Ніл
Велика водна артерія нашоїпланети - Ніл - починається на південь від екватора і несе свої води на північ черезпів-Африки до Середземного моря. Багато тисяч років хвилює ця річка уявулюдей, вражаючи їх красою і міццю і ставлячи в безвихідь своєю загадковістю.
Довгий час Ніл вважався самоїнайдовшою річкою земної кулі. Його довжина складає майже шість тисяч сімсоткілометрів. Лише недавня експедиція до витоків Амазонки, яка встановила, щопротяжність її перевищує сім тисяч кілометрів, відсунула африканськогогіганта на друге місце. А ось великою кількістю води протягом усього року Нілпохвалитися не може. За середньорічним витраті води його випереджають багато річоксвіту, навіть порівняно невеликі, начебто Амудар'ї. Наша Волга коротше Нілувдвічі, але води несе в три рази більше.
З давніх пір походження Нілазалишалося загадкою для географів. Ніхто не знав, де його витоки, ніхто не мігпояснити причину його щорічних розливів. Лише в минулому столітті вдалося, нарешті,встановити, що найбільша річка Африки утворюється злиттям двох річок,абсолютно несхожих за своїм характером.
Найдовший нільський витік - цеБілий Ніл. Він починається в горах Бурунді в Екваторіальній Африці на висоті вдва з половиною кілометри і потім бурхливим потоком мчить до величезного озера Вікторія.З цього внутрішнього озера-моря Африки він біжить, закипаючи на порогах і зриваючисьз водоспадів, через вологі непрохідні джунглі Уганди, щоб, заспокоївшись,неквапливо вступити на напівпустельні рівнини Судану. Тут в його водах щеводяться крокодили і бродять у прибережних очеретах могутні гіпопотами наПротягом шестисот кілометрів Ніл з працею пробивається все далі на північ,через зарослі папірусом безкраї болота, а потім, остаточно заспокоївшись,неквапливо продовжує свій шлях по савані і пустелі.
Другий витік Нілу - Блакитний Ніл- Відрізняється воістину неприборканим вдачею. Зі скелястих нагір'їв Ефіопії вінлетить вниз, до озера Гана, виривається з нього високим і блискучим райдугамиводоспадом, після чого з ревом і гуркотом прокладає собі шлях через дике іпохмуре семісоткілометровое ущелині до просторів Судану.
У пустелі Голубий Ніл стаєширше і спокійніше. Піщані хвилі барханів підступають до обох берегів, але заними темніють бавовняні поля, прорізані нитками каналів, що підводять до нихживителів-ную вологу річки. У самому центрі Хартума - столиці Судану - обидва витокузливаються, утворюючи, нарешті, власне Ніл Звідси він котить свої води додалекого моря, до якого ще більше трьох тисяч кілометрів Повільно і важливотече Ніл через пустельні і похмурі райони Сахари, де дощі не випадають роками.Подолавши серію скелястих порогів, він вступає в межі Єгипту і вливається впростору чашу водосховища Насер. Цей протягнувся на п'ятсот кілометрівгігантський водоймище - найбільше штучне озеро на нашій планеті.
Вирвавшись з шлюзів Асуанськоїгреблі, Ніл розлучається вже до самого гирла з дикою природою. На берегах річкитягнуться нескінченні пшеничні і бавовняні поля, пальмові гаї і густі заростіцукрового очерету. А над водою, неквапливо змахуючи крилами, пролітаютьзграї журавлів, лелек, фламінго і пеліканів.
І тут, дивлячись на величнеі плавне протягом Нілу, мимоволі замислюєшся над його другою загадкою. Тисячікілометрів котиться ріка по безводних рівнин, де температура досягаєп'ятдесяти граду-сов. Небо над ним майже завжди безхмарно, а дощів доводитьсячекати роками. Серед похмурих, безжиттєвих пісків і кам'янистих височинпростягнулася вузькою звивистою стрічкою благодатна нільська долина - самийвеликий оазис земних пустель. Але варто мандрівникові віддалитися в бік відзеленої смуги, окаймляющей Ніл, як він ризикує загинути від спеки і спраги впідступають до долини безводних рівнинах. Уздовж караванних доріг, що перетинаютьЛівійську і Аравійську пустелі - околиці спекотної Сахари, всюди біліють кісткитварин і людей, нагадуючи про колишні трагедіях. Випаровування вологи таке велике, щоземля тут абсолютно висушена, потріскана і заметені розпеченимпіском. Здавалося б, Ніл, затиснутий з двох сторін пустелями, за жарке літоповинен був би повністю пересохнути або, принаймні, сильно зміліти, якце трапляється з більшістю річок в пустинних районах. Але, як не дивно, всевідбувається навпаки! У самий розпал літа, до кінця серпня, коли спека досягаємежі, рівень річки починає підніматися, Ніл виходить з берегів, заливаєдолину на цілі кілометри і з каламутно-зеленого робиться криваво-червоним.
У вересні вода часомпіднімається на десять метрів. Вся долина перетворюється тоді на кількатижнів в одне довге озеро. Потім вода починає спадати, річка входить в береги,залишаючи на полях шар родючого мулу. Цього тільки й чекають єгиптяни. Негайнопочинається сівба, і прибережні рівнини покриваються килимом свіжої зелені. Таквідбувалося з незапам'ятних часів. Удобрена мулом земля давала хороші врожаїз року в рік, забезпечуючи їжею мільйони жителів нільської долини.
Стародавні єгиптяни обожнювалиНіл - адже від нього залежали життя й добробут їх країни. Вони приносили йомужертви і співали на честь нею священні гімни, У давньоєгипетської легендоюговорилося, що далеко-далеко, у найдальших порогів, у неприступних скеляхє величезна печера. У ній живе могутній бог Нілу - Хапі. Печеру охороняєгрізний змій, а на скелях, що височіє над нею, сидять орел і яструб, зіркостежать за всією округою. З печери і випливає Ніл, і змій, стискаючи його своїмикільцями, може випускати з печери більше або менше води. Жерці закликалинарод не скупитися на жертви богу Хапі - тоді і Ніл буде повноводнішим.
Період розливу Нілу бувдержавним святом у єгиптян. На честь божественного Хапі влаштовувалисяпишні святкування. І вже в ті часи люди замислювалися, звідки починається Нілі з чим пов'язані його повені. Але ні жерцям Стародавнього Єгипту, ні грецьким іримським ученим, ні середньовічним мислителям не вдалося розкрити його таємниці. ЗіII століття нашої ери, коли великий географ Птолемей висловив думку, що Нілпочинається від злиття двох річок, що випливають з озер в Місячних горах, наукабрала за істину цю легенду, і лише в кінці XIX століття витоки Нілу були,нарешті, виявлені.
Причому основний витік Нілувідкривали двічі. Спочатку б 1858 англієць Спік довів, що Ніл витікаєз озера Вікторія. А в 1875 році американський мандрівник Стенлі відкрив річкуКагера, що впадає 9 ця водойма, і географи світу визнали її витоком БілогоНіла. Сторіччям раніше шотландець Брюс проник до витоків Блакитного Нілу івстановив його зв'язок з великою річкою Єгипту. Він же виявив, що періоди дощіву верхів'ях Блакитного Нілу збігаються з нільськими паводками. Білий же Ніл,поточний під екватора, харчується дощами рівномірно протягом всього року, такщо причиною розливів, несучих родючість полях жителів Єгипту, слід вважатиефіопський потік. Кількість води я Блакитному Нілі в серпні-вереснізбільшується в сорок разів, в результаті чого і об'єм води в самому Нілі у Асуаназростає в середньому раз у п'ятнадцять. Повінь триває близько трьох місяців.
Потім протягом восьми місяціввода поступово спадає, і до початку червня Ніл висихає настільки, що ширина йогозменшується удвічі від звичайної. (Це опис належить очевидцеві,спостерігав Ніл до побудови Асуанської греблі) У цей час здається, що річкавзагалі не тече, а стоїть на місці. Глинисті обмілини і маси засохлої чорноїбруду тягнуться вздовж обох берегів. Дерева покриті товстим шаром пилу: аджетільки що закінчив дути хамсин - вітер, п'ятдесят днів поспіль приносив ізпівдня пісок Сахари.
Нарешті, з'являється першийознака закінчення спекотного періоду: починає дути сильний північний вітер,який не припиняється цілий місяць. В один день дерева очищаються від пилу, і зновудолина покривається зеленню. Вода спочатку піднімається небагато, всього сантиметрівна п'ять. В цей час вона набуває зелений колір і неприємний запах. Дощастя, період "Зеленого Нілу" триває всього три-чотири дн...
