Реферат по курсу: В«Історія літератури країн першого іноземної мовиВ»
Московський психолого-соціальний інститут
2010
Біографія
Американський прозаїк О. Генрі (Справжнє ім'я і прізвище Вільям Сідней Портер) народився 11 вересня 1862 року в Грінсборо, штат Північна Кароліна. Він є автором понад двохсот вісімдесяти оповідань, скетчів, гуморесок.
Життя Вільяма Портера було нерадісної c самого дитинства. Маленький Білл майже не знав материнської ласки. Його мати, Мері Джейн Портер, померла від туберкульозу, коли хлопчикові було три роки. Його виховали бездітна тітка, сестра матері, і бабуся. Батько його після смерті дружини занудьгував, багато пив, мало заробляв. Сім'я жила дуже бідно.
Покинувши школу, п'ятнадцятирічний Біллі Портер став за аптечний прилавок. Робота в оточенні мікстури від кашлю і порошків від бліх згубно вплинула на його й без того підірване здоров'я.
У 1882 році Біллі вирушив до Техасу, два роки жив на ранчо, а потім влаштувався в Остіні, служив у земельному управлінні, касиром і рахівником у банку. З банківської кар'єри нічого путнього у його не вийшло. Портера звинуватили в розтраті 1150 доларів - дуже серйозної суми на той час. Біографи письменника й донині сперечаються, чи був він в Насправді винен. З одного боку, він потребував грошей для лікування хворої дружини (і для видання "Rolling Stone"), з іншого - касир Портер звільнився з банку в грудні 1894 року, тоді як розтрата була розкрита тільки в 1895 році, причому власникам банку були на руку нечисті. Проти Портера порушили кримінальну справу, і в лютому 1896 року він у паніці тікає до Нового Орлеан, а звідти - в Гондурас. У цій країні доля звела Портера з приємним джентльменом - професійним бандитом-грабіжником Еллом Дженнінгсом.
Багато пізніше Дженнінгс, відклавши револьвер, взявся
за перо й створив мемуари, в яких згадував цікаві епізоди латиноамериканських пригод. Друзі брали участь у місцевому гондураська путчі, потім втекли до Мексики, де Дженнінгс урятував майбутнього письменника від неминучої смерті.
Портер необережно позалицятися за якийсь заміжній жінці; чоловік, який був десь поблизу, мексиканець-мачо дістав ножик з лезом довжиною два фути й хотів захистити свою честь. Ситуацію врегулював Дженнінгс - пострілом від стегна вистрелив ревнивцеві в голову, після чого вони з Вільямом сіли на коней, і конфлікт залишився позаду.
У Мексиці Портер одержав телеграму, в якій повідомлялося про те, що його кохана дружина, - Атолл Естес вмирає. Під час відсутності чоловіка, вона не мала засобів до існування, голодувала, а захворівши, не могла купити ліки, проте в переддень Різдва продала за двадцять п'ять доларів мереживну накидку й вислала Біллу в Мехіко подарунок - золоту ланцюжок для годинника. На жаль, саме в той момент Портер продав свого годинника, щоб купити квиток на поїзд. Він встиг побачитися й попрощатися із дружиною. Через кілька днів вона померла. Агенти поліції з жалобній пов'язкою мовчки йшли за труною. Відразу після похорону вони заарештували касира-розтратника, який не сказав жодного слова на суді й отримав п'ять років в'язниці.
На засланні Портер пробув три роки й три місяці. Звільнився достроково (за зразкову поведінку й хорошу роботу в тюремній аптеці) влітку 1901 року. Тюремні роки він ніколи не згадував. Допомогли спогади Ела Дженнінгса, що за іронією долі знову опинився пліч-о пліч із письменником у каторжній в'язниці Коламбуса, штат Огайо.
Разом з Портером і Дженнінгсом сидів двадцятилітній "ведмежатник" (зломщик сейфів) Дикий Прайс. Він зробив добру справу - врятував із сейфа, який несподівано закрився, маленьку дочка багатого бізнесмена. Зрізавши ножем нігті, Прайс відкрив надсекретний замок за дванадцять секунд. Йому обіцяли помилування, але обдурили. За цим сюжетом Портер склав своє перше оповідання - про зломщика Джиммі Валентайн, який врятував племінницю своєї нареченої з вогнетривкої шафи. Розповідь, на відміну від історії Діка Прайса, закінчувався щасливо.
Розповіді в друк взяли не відразу. Перебуваючи у в'язниці, Портер соромився друкуватися під своїм прізвищем. В аптечному довіднику він наштовхнувся на прізвище відомого в той час французького фармацевта О.Анрі. Саме її в тій же транскрипції, але в англійському вимові (О.Генрі) письменник обрав своїм псевдонімом до кінця життя. Виходячи з тюремних воріт, він вимовив фразу, яку цитують уже протягом якщо не століття: "Тюрма могла б зробити велику послугу суспільству, якби суспільство вибирало, кого туди саджати ".
В кінці 1903 року О. Генрі підписав контракт з нью-йоркською газетою "World" на щотижневу здачу короткого недільного оповідання - по сто доларів за один твір. Цей гонорар на той час був досить великим. Річний заробіток письменника дорівнював прибутку популярних американських романістів.
Але шалений темп роботи міг вбити і більш здорову людину, ніж О. Генрі, який не міг відмовити ще й іншим періодичним виданням. Протягом 1904 року О. Генрі надрукував шістьдесят-шість оповідань, за 1905 - шістдесят чотири. Іноді, сидячи в редакції, він дописував відразу два оповідання, а поруч переминався редакційний художник, чекаючи, коли можна буде почати ілюструвати.
Читачі американської газети не могли подужати великі тексти, терпіти не могли філософування й трагічні історії. О. Генрі стало бракувати сюжетів, і він в майбутньому частіше брав, а то й купував їх у друзів і знайомих. Поступово він став втомлюватися і знижував темп. Однак під його пера вийшло 273 оповідань - понад тридцять оповідань за рік. Оповідання збагатили газетярів і видавців, але не самого О. Генрі - непрактичного, який звик до напівбогемного життя. Він ніколи не торгувався, нічого не з'ясовував. Мовчки одержував свої гроші, дякував і йшов: "Я повинен містеру Гілмену Холу, за його словами, 175 доларів. Думаю, що повинен йому не більше 30 доларів. Але він уміє рахувати, а я ні ... ".
Він уникав товариств літературних побратимів, прагнув до самоти, цурався світських прийомів, не давав інтерв'ю. За кілька діб без поважної причини блукав Нью-Йорком, потім замикав двері кімнати й писав.
У блуканнях й відчуженості він дізнавався і "переварював" велике місто, Вавилон-на-Гудзоні, Багдад-над-підземкою, - Його звуки й вогні, надія і сльоза, сенсація і провали. Він був поетом нью-йоркського дна й найнижчих соціальних верств, мрійником і фантазером цегляних закутків. У сумовитих кварталах Гарлема і Коні-Айленда волею О.Генрі з'являлися Попелюшки й Дон Кіхоти, Гарун аль-Рашид і Діогени, які були завжди готові прийти на порятунок до тих, хто гине, щоб забезпечити реалістичному оповіданню несподівану розв'язку.
Останній тиждень життя О. Генрі провів на самоті, у злиденному готельному номері. Він хворів, багато пив, уже не міг працювати. На сорок восьмому році життя в нью-йоркській лікарні він перейшов у інший світ, на відміну від своїх героїв, так і не діставши чудодійною допомоги. Листи і незакінчену рукопис свідчать про те, що в останні роки життя
О. Генрі підійшов до нового рубежу. Він жадав "простої чесної прози", прагнув звільнитися від певних стереотипів та "Рожевих кінцівок", яких чекала від нього комерційна преса, орієнтована на міщанські смаки.
О. Генрі можна було б назвати своєрідним запізнілим романтиком, американським казкарем XX століття, але природа його унікальної новелістичної творчості ширша цих визначень. Гуманізм, незалежна демократичність, пильність художника, до соціальних умов свого часу, його гумор і комедія переважають над сатирою, а "втішний" оптимізм - над гіркотою і обуренням. Саме вони створили унікальний новелістичний портрет Нью-Йорка на зорі ери монополії - багатоликого, привабливого, загадкового і жорстокого мегаполіса з його чотирма мільйонами "маленьких американців ". Інтерес і співчуття читача до життєвих перипетій, ...
