Анатолій Веніамінович Калінін народився 9 (22) серпня 1916 року в донський столиці Каменської (нині м. Каменськ-Шахтинський, Ростовської області). Але тут же сім'я переїхала в хутір Березняківській, де вчителювали тоді батько, Веніамін Олександрович, і мати, Євгенія Іванівна . А потім - слобода Тарасівська, Міллерово.
У рідному домі Калініна не було місця міщанського самовдоволення, замкнутості побуту. Батьки його живо цікавилися всім, що відбувалося в той переломний час. Будинок Калініних був одним з жвавих "перехресть", де зустрічалися цікаві люди. Мати Анатолія спілкувалася з родиною революціонерів Автономова у Кам'янській і в Сулині. Батько Анатолія Калініна в 1918 році і в подальші роки був членом Тарасівського волревкома, брав участь у реквізиції майна багатіїв, налагоджував заняття в школах. Мати викладала і в школі, і в лікнепі, грала в червоноармійському і слобідському драмгуртка.
Час був тривожний, суворе. У ці роки сім'я відчайдушно голодувала. Мати ходила по хуторах міняти білизна, ложки та виделки на борошно. У школі, при якій один час розмістився тифозний госпіталь, мати доглядала за хворими. У коридорі на підлозі кишіли воші. Вся родина перехворіла трьома тифами - висипний, черевний і поворотним.
Дитячі враження тих років різноманітні, драматичні, іноді жорстокі. "На все життя залишився перед очима самосуд, - розповідав А. Калінін. - Вкрав одна людина у заможних сусідів буханець хліба. І тільки пам'ятаю, як я, підстьобує звіриним дитячим цікавістю, побіг дивитися цей самосуд, побачив цю людину, що лежить вниз обличчям на вулиці, біля кам'яної огорожі, і те, як люди підходили до огорожі, діловито знімали з неї каміння і мовчки кидали на голову цієї людини, - вже роздавлену цими каменями і давно вже перетворилася на криваве місиво. Я шарахнув геть, побіг - і це вже ніколи не буде забуто ".
Хлопчик бачив палаючі бараки з хворими і пораненими, підпалені при відступі білими. Тоді Тарасівка переходила з рук в руки, і вчительська сім'я то виїжджала зі станиці, то поверталася знову. Незважаючи на тривоги, голод і хвороби, жили в родині Калініних весело. Завжди в будинку було людно - вчителі, члени Ревкому, - все молоді, голосисті. Тут часто звучали пісні - бойові, революційні і роздольні козачі. У матері і батька були хороші голоси і співати тут любили. Стільки в тих піснях було живого й близького серцю! Тут чув хлопчик і розповіді про події бушевавшей колом громадянської війни. Які образи народжувалися в душі ці пісні і ці розповіді - важко сказати, але вони залишилися в його пам'яті назавжди. Не пройшли безслідно і враження від поїздок з батьком. "Батько брав мене з собою в поїздки по хуторах - у Колодязний, Каюковскій, в Стару станицю, в станицю Мітякінскую. Піски ... вітряки на виїздах з станиць і хуторів, курна дорога, літні дощі і гарматний грім, постріли ... "
Щоб вірно судити про світ дитинства майбутнього письменника, треба чітко уявляти собі, як близький спосіб життя сільських вчителів до способу життя звичайної селянської сім'ї. Тому пам'ятаються гри з хлопцями в садах і степових балках, риболовлі та робота на городі, і шерех молочних струменів по цібарке, коли мати на світанку доїть корову в сарайчику, і звуки ці пробиваються крізь сон, крізь дрімоту.
У 1924 році родина Калініних переїхала в степовій містечко Міллерово. У 12-13 років Анатолій став організатором піонерського загону і першим головою його ради. Вони створили "Живу" газету, для якої Анатолій Калінін писав тексти і сам був режисером і одним з акторів.
Пізніше родина переїхала в Новочеркаськ, "столицю" донського козацтва. У ці роки величезних змін на селі 16-річний Анатолій багато чого побачив і дізнався. Він їздив з агітколонной по станицях і хуторах, бував на перших колгоспних сходках. Перед ним розкривається складна багатолике життя російського села на великому історичному рубежі. Тоді він почав працювати літературним співробітником районної газети. Молодий письменник опублікував свої перші оповідання і нариси в крайовій газеті "Молот". Також пробував писати вірші. Рано прийшло до Калініну усвідомлення свого покликання, рано була обрана життєва мета - стати письменником. "Адже це ж так цікаво, треба тільки оволодіти музикою слів, вслухатися в неї, в поєднання цих слів. А знати-то я до цього часу по-справжньому нічого ще й не знав. Тільки відчував. І був покірний цим знанням і музикою слова у Шолохова, у Маяковського, до яких додався Фадєєв. Але, звичайно ж, і у Пушкіна, - Толстим, Чеховим, Бєлінським я зачитувався пізніше ". Л.Федоров писав: "Майже дитячий, гарячий порив висловити свою схвильованість світом - тільки цим можна пояснити раннє народження письменника .... "[1]
Робота молодого журналіста, його обдарованість була помічена, і в 1935 році Анатолія Калініна запросили працювати до Москви, в "Комсомольську правду" - він був власним кореспондентом у Кабардино-Балкарії, потім у Вірменії, на Україні, на Дону. У 1938-1939 році, не відриваючись від журналістики, він багато часу віддає роботі над першим своїм романом "Кургани", присвяченим колгоспної нови в Донському козачому краї. У романі виразно відчувається вплив шолоховськой "Піднятої цілини". Але і при всій очевидній залежності від Шолохова не можна було не помітити талановитості автора "Курганов". "Молодий Шолохов" - так назвав Калініна А.Серафімовіч. Роман вийшов окремим виданням у Ростові-на-Дону в 1941 році перед війною. Вже в першому творі виявляються в зародку характерні риси його манери : визначеність соціально-історичних характеристик, прагнення поглибиться в душевну життя героїв, любов до живописання природи, схильність до психологічному письму, до передачі рухів душі людської.
Велика Вітчизняна Війна. У цих словах поєдналося все: нечувані страждання, муки і не знаюче меж мужність; горе поразок і радість перемоги. Але війна живе не тільки в пам'яті. З газетної смуги, зі сторінок журналів і книг звучать голоси її учасників, свідчення її сучасників. Виникла багата почуттями і думками, благородна за своїми устремлінням художня література про Велику Вітчизняній війні. А зароджувалася вона у дні боїв на сторінках центральних і армійських газет, на смугах фронтових листівок. Серед численних військових кореспондентів був і Анатолій Калінін. Ось документ, який став такою чудової віхою в біографії письменника:
Редакція газети В«Комсомольская правдаВ» 11вересня 1941
Відрядне посвідчення
Видано спеціальному військовому кореспондентові В«Комсомольської правдиВ»
тов. Калініну А.В. в тому, що він відряджається на Південний фронт згідно
пропуску Головного Політичного управління РСЧА за № 27224/105
від 9 вересня 1941 року.
Член редколегії - Б. Бурков. [2]
Всю війну передавалися по телефону і телеграфу, надсилалися через фельд'єгерську зв'язок кореспонденції та нариси Анатолія Калініна для рідної "Комсомолки". За роки війни їх опубліковано безліч. Відкриємо, наприклад, підшивку за січень 1943 року:
5 січня - "Моздок наш ". 29 січня - "Вулиця Поздовжня, будинок № 87"
6 січня - "Шлях вперед "(нарис). 30 січня - "П'ятигорська ніч" (нарис).
8 січня - "Наступ триває".
12 січня - "В П'ятигорську ".
13 січня - "За військовій дорозі ".
14 січня - "Донські козаки "(нарис).
18 січня - "Отсекр" (Нарис).
22 січня - "В Ставрополі ".
24 січня - "Армавір наш ".
Також характерний для його манери нарис "Іскри над Грозним", що відрізняється емоційною напруженістю, схвильованістю. Він написаний у кінці жовтня 1942 року, коли перед Тереком були зупинені фашистські дивізії, і вже третій місяць тривала героїчна оборона Грозного. 17 лютого 1943 А.Калінін пише невеликий нарис "Руїни Ростова", присв...
