Петербург зими 1739/40 р.: снігові горби, безлюдство. Імператриця Анна Іванівна, хоча виїжджає і займається справами, помітно гасне день від дня. Бірон, герцог курляндский, очищає собі місце правителя. Кабінет-міністр і обер-егермейстер Артемій Петрович Волинській, гофінтендант Перокін, таємний радник Щурхов і граф Сумін-Купшін чекають випадку повалити тимчасового правителя.
В Четвер святочної тижня в будинку кабінет-міністра Волинського йдуть приготування до оліїстим ігрищам, які йому доручено влаштувати государинею. Перед господарем будинку і його секретарем Зудой проходять вервечки пар представників народів, що мешкають в Росії, серед яких не вистачає малоросіянину. Жінка з пари циган вражає господаря схожістю з коханою гофро-дівицею государині - молдуванських княжною Маріоріцей Лелеміко. Циганку звуть Маріули, вона - мати Маріоріци, не відає про своє походження. Залишившись наодинці з Волинським, циганка заперечує спорідненість з княжною, але погоджується сприяти господареві в зближенні з Ма чекає зміни імператриці до Бірона. Його секретар свербежу остерігає господаря вступати в боротьбу з герцогом, сам же зі слугою викрадає труп Горденкі. Анонімний помічник передає справжній донос малоросіянину, хоча перед тим за удачу виявлення цього паперу племінник Ліпмана Ейхлер подарований Бірона в кабінет-секретарі.
Інша пристрасть одруженого Волинського - вісімнадцятирічна княжна Маріоріца Лелеміко. Дочка молдуванських князя, з малоліття втративши батька і матері, вона дісталася в уділ Хотинському паші, але після взяття Хотина російськими Маріоріца була доручена милостям государині. Фаталізм, яким княжна була з дитинства наситити, підказує, що при народженні призначено любити їй Волинського.
Кабінет-міністр всіма можливими шляхами - через циганку, яка вимагає з уявного вдівця обіцянки одружитися на сироті, через марнославного вчителя Маріоріци Тредіаковський - Пише до княжни Лелеміко, приховуючи від неї, що одружений. Герцог, розпускаючи чутки про смерті дружини Волинського і затримуючи ту на час в Москві, підігріває любовну інтригу з молдуванських княжною. Бірон знайшов слабку п'яту цього В«АхіллесаВ», адже імператриця не надихаєшся на дівчисько. Тому герцог дозволяє ворожки вхід у палац ко княжні, а закоханим - переписку.
Іноземці при дворі починають побоюватися російської партії, на бік якої все частіше постає государиня. Останній суперечка Волинського з Бірона піднімає бурю в присутності графа Мініха, благоволящих кабінет-міністра, і віце-канцлера Остерман, який грає двозначну роль у боротьбі суперників. Основні розбіжності виникають через претензії Польщі на винагороду за перехід російських військ через її володіння: Бірон вважає їх справедливими, а Волинської зухвало вважає, що така думка може мати тільки васал Польщі. В«Я або він повинен загинути!В» - Повторює скаженіючим Бірон після відходу ворога. Але тут дізнається, що тіло Горденкі викрадено.
Волинській після сварки спрямовується до палацу в надії побачити свою кохану, де застає її грає в більярд з Ганною Іванівна. Їх осаджує вервечка блазнів, серед яких є своя партія іноземців і росіян. Государиня сьогодні сердита на Бірона. Приїхав Бірон обговорює блазнів: пропонує в нареченої Кульковскому Подачкіну (її підозрює свербежу), - Волинської здивований популярністю своєї панської барині. Потім герцог натякає її величності на особ, які одружені і приховують це. Блазень-італієць Педрілло приходить на допомогу Бірону: це він спокусив дівчину з палацу. Анна Іванівна нестямі від гніву Той завершує покаяння: вона - його дружина, дочка придворного кози, народила вчора і всіх запрошують на батьківщини. Государиня регоче від усього серця.
Між тим поруч з Адміралтейством і Зимовим палацом встав чудовий крижаний палац. Вночі, при освітленні, государиня, а з нею весь Петербург їдуть оглядати чудо. Вона дуже задоволена Волинським, Бірон потрапляє в немилість. Російська партія торжествує. Коли, оглянувши весь будинок, імператриця виходить, густий туман лягає на землю. Перелякана, вона обертається тому, шукає Волинського, та того ніде немає. Бірон встигає скористатися цим випадком і знову воскресає з лукавого раба зухвалим повелителем. Артемій Петрович був у ту хвилину поруч Маріоріци. Тій ж ночі торжествуючий герцог робить все, щоб палацові свідки застали кабінет-міністра в кімнаті Маріоріци.
Більше послуги Маріули не потрібні герцогу, і циганку не пускають у палац. Подачкіна сповіщає нещасну матір, що Волинської одружений. Маріули кидається до кабінету-міністру і ридає, благає, звинувачує його. Присоромлений нею Волинської становить княжні лист, в якому відкриває правду про себе. Збожеволіла від горя Маріули, намагаючись захистити дочку, теж змушена відкрити Маріора-це свою таємницю.
Союзники Волинського Щурхов, Перокін і Сумін-Купшін приходять на блазнівські батьківщини кози, з тим щоб розповісти государині істину про тягаря, покладеного на Росію її курляндським улюбленцем. Спроба не вдалася - їх беруть під арешт у фортецю.
свербежу впевнений: з любові Маріоріци можна побудувати сходи хоч на небо. Для порятунку голови її коханого він бере в спільники княжну Лелеміко, якої Анна Іоаннівна дорожить без міри. Та передає государині в таємниці від Бірона паперу Горденкі, ніж повертає самодержавний довіру друзям Волинського. Приходить час призначеної весіллі блазня в крижаному будинку. У цей день імператриця дуже весела, як би втішаючись перемогою над своїм фаворитом. Година настала: себе відкриває таємний союзник Волинського - племінник Ліпмана Ейхлер повідомляє про підступні плани Бірона самої государині, і та, переконана красномовством його серця, наказує вирішити з поляками на думку кабінет-міністра. До вечора все місто дізнається про опалі Бірона.
Дружина Волинського повертається з Москви з радістю - під серцем носить вона майбутнього сина. Але государиня хоче, засмутивши цей шлюб, віддати Маріоріцу за Артемія Петровича. Викликаючи на себе немилість, кабінет-міністр відмовляється. Маріоріца вирішує пожертвувати собою для блага Волинського: вона складає лист до государині, в якому відкриває своє циганське походження - Волинському не можна на ній одружуватися; далі вона зводить наклеп на Бірона і на себе. Після того княжна нетерпляче жде милого Артемія на останнє побачення, в хвилюванні просить пити. Служниця підносить їй отруєне пиття. Від хвилювання Маріоріца не помічає нічого. Ось і її Артемій, ось поріг крижаного будинку, настає її час, заради якого прийшла вона у світ: вона належить йому. Повернувшись з побачення, княжна вмирає.
Лист Маріоріци до государині не знайшлося. Волинської узятий під варту. Справи державні встали. Остерман та інші пояснюють Ганні Іоанівні, що врятувати держава може тільки герцог Курляндський.
За закінчення суду над Волинським Бірон приносить государині на вибір два смертних вироку: партії Волинського і собі. Полу-уміраюшая імператриця підписує смертний вирок своєму кабінет-міністрові. На лобному місці, очікуючи страти, виявляються і всі соратники Артемія Петровича, включаючи Ейхлера, - майже всі, що було найшляхетнішого в Петербурзі. Всі вони з твердістю приймають смерть.
Крижаний будинок звалився, а вцілілі крижини жителі розвезли по льохах.
В© М. Г. Обіжаева
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту briefly.ru/
