Форми соціальної організації будь-якого народу тісно пов'язані з його громадською пристроєм. Виходячи з марксистських положень про докласовому і класовому суспільствах вважається, що ханти XVII-XIX ст. перебували на рубежі цих формацій, у них руйнувалися давні первісно-общинні відносини, що припускають рівність людей. З цього питання серед вчених теж велися дискусії, і небезпідставно. Якщо довіритися переказами самого народу, то в минулому у хантов були і князі, і прислужники, і навіть раби.
Всі, хто спілкувався з хантами в мирний час, відзначають їх чесність, миролюбність і гостинність. За порушення норм суспільної моралі та звичаєвого права в деяких випадках карав сам постраждалий, але частіше рішення виносило народне збори. Воно обговорювало і багато інших громадських справ, наприклад, про очищення річок від заломів, про час полювання на водяну дичину, про заходи допомоги нужденним і т. д. На зборах були присутні усі бажаючі, але право вирішального голосу мали тільки дорослі чоловіки, старі. Дієвість резолюцій нинішніх зборів будь-якого рівня не йде ні в яке порівняння з тими народними рішеннями. Для їх виконання не було потрібно примусових дій, достатньо було правосвідомості людини. М.Б. Шатілов описує ситуацію, яку він спостерігав на р. Вах у 1926 м. [42]. Молода дружина поскаржилася старикам, що її чоловік порушив подружню вірність, і попросила розлучення. Старі розвели молодят. А через деякий час вони помирилися і стали просити дозволу зійтися знову, але збори строків поки відмовляє їм у цьому. Молоді пригноблені відмовою, але не наважуються зійтися, хоча, здавалося б, що їм заважає? Заважає свідомість того, що воля зборів безумовно обов'язкове. Адже в разі порушення волі зборів людина ставить себе як би поза суспільством і надається самому собі. У боротьбі зі стихією, в промислах він повинен буде покладатися тільки на самого себе, а це немислимо.
Соціальна структура Хант і мансі, описана в героїчних сказаннях хантов, почала складатися з рубежу бронзового і залізного століть (I тисячоліття до н. е..).
1858 Кастрен:
"У остяків кожен рід складався з кількох сотень і навіть декількох тисяч чоловік, з яких багато хто не пам'ятає первісного походження. Сім'ї живуть разом, і за звичаєм багатий ділиться з бідним. У такому суспільстві злочину вельми рідкісні: кожен рід має свого старшину, який при злочині, без всяких юридичних формальностей, виносить свій вердикт. Якщо дитина залишалася без батьків, його забирали найближчі родичі. Остяк було заборонено укладати шлюби, якщо молоді люди походили з одного роду. Кожен повинен був допомагати старому, беззахисному, бідній людині. "
З інших джерел:
Коли дитина потрапляє до школи-інтернату та його головною роботою стає відвідування уроків, він відразу позбавляється можливості проявляти себе як самостійна творча особистість, його тільки вчать, причому словесно. Вдома ж він вчився більше сам - шляхом наслідування, слідування прикладу батька чи матері. Ті ставилися до нього шанобливо, як до рівного, а в школі між ним і дорослими проводиться різка грань. Діти лісу і тундри гостріше, ніж міські, сприймають соціальне нерівність, бо їм майже не доводилося чути в родині про залежність від В«НачальстваВ». І шкільно-інтернатських форма означає для них знеособлення. Крій та візерунки домашнього одягу - це свого роду посвідчення особи; по ним можна судити про те, з якою річки або якого роду людина. Все це, на жаль, мало враховується тими, хто вирішує долі дітей народів Півночі.
Уклад сімейного життя був в цілому патріархальним. Главою вважався чоловік, а жінка у багатьох відношеннях підпорядковувалася йому, при цьому кожен мав свої обов'язки, свою функцію, завдяки чому регулювалися міжособистісні відносини, створювалася гарантія від конфліктів. Дерев'яний будинок будував чоловік, а чум з легких жердин споруджувала жінка; рибу і м'ясо добував чоловік, а готувала їх на кожен день і про запас жінка; нарти і лижі виготовляв чоловік, а одяг - жінка. У деяких сферах існувало і більш тонке розмежування: наприклад, посуд з берести робила жінка, а з дерева - чоловік; майже всіма прийомами орнаментації володіла жінка, але штамповані візерунки на бересті наносив чоловік. Звичайно, розподіл обов'язків було не абсолютним. Чоловік при необхідності сам міг приготувати їжу, а серед жінок були чудові мисливиці. В сучасних молодих сім'ях все частіше чоловіки допомагають дружинам у важких роботах - доставці води, дров. Різною інтенсивністю чоловічого і жіночого праці пояснювалося його дозування. Чоловікові іноді доводилося кілька днів гнати лося, після чого був потрібний тривалий відпочинок для відновлення сил. Жіночі щоденні клопоти починалися з розведення вогню рано вранці і закінчувалися лише з відходом до сну. Навіть в дорозі по ягоди жінка іноді зсукують на ходу нитки. Взаємовідносини родичів підпорядковувалися етичним установкам, сформованим протягом століть. Основні з них - шанування старших і турбота про молодших, беззахисних. Було не прийнято заперечувати батькам, навіть якщо ті бували, не праві. Не підвищували голос і вже тим більше не піднімали руку на дитину. Звертаючись, один до одного або кажучи про відсутнього, користувалися частіше не іменами, а термінами спорідненості. Вони становили складну систему з урахуванням віку, спорідненості по чоловічій і жіночій лініях, кровного або по шлюбу. Наприклад, старша і молодша сестри називалися по-різному - енім і тека, а старший брат і молодший брат батька однаково - цим; брат чоловіка називався інакше, ніж брат дружини, - ікім і емкелям ', діти дітей, тобто онук і внучка, позначалися однаково, незалежно від статі, - килхалім. У цій складній системі жінки орієнтуються краще, ніж чоловіки.
Володіння угіддям означало не приватну власність, а лише право користування. Поважаючи це право, хант вважав чуже угідді недоторканним і не дозволяв собі полювати там або ловити рибу. Коли під час полювання звір перебігав на чуже угідді, то мисливець припиняв переслідування, якщо ж все-таки вбивав звіра, то шкуру віддавав власникові території, а м'ясо брав собі. Навіть зрубати дерево для долбленой човна на чужому угідді вважалося проступком. Однак у цих нормах звичаєвого права були розумні межі. Голодна людина не тільки міг наловити собі риби на чужому угідді, але навіть взяти її з чужої пастки - правда, лише стільки, щоб поїсти. Володіння територією не давало права закладати або продавати її, можна було лише здати її в оренду, та й то за згодою інших жителів селища. Орендарями були переважно російські рибопромисловці, яких особливо вабили В«піскиВ» - зручні місця для лову, що дають стійку прибуток протягом багатьох років. За договором власник угіддя і орендар ділили видобуток навпіл і, крім того, перший отримував від другого плату грошима. Її розмір залежав від якості, зручності В«піскуВ».
Щоб звести до мінімуму екологічний утрату, викликаний необхідністю існування тільки за рахунок природи, доводилося жити маленькими поселеннями. Вони були віддалені один від одного на багато десятки і сотні кілометрів, розділені болотами, тайгою і ріками. Річки роз'єднували людей, але завдяки човнам одночасно і з'єднували; тайга і тундра роз'єднували, але лижі, олені і нарти з'єднували. Чи не будь цих засобів пересування, нездоланні були б річки, тайга і болота. Саме в таких малих роз'єднаних колективах сформувався і розвинувся звичай тайгового сибірського гостинності, який так прикрашає Хант і по сей день. Зберігався він і пізніше, коли значна частина народу була втягнута рибопромисловців в великі артілі, а поселення стали більшими колишніх.
Скільки видів або типів споруд створив за свою історію цей народ? Тільки житлових - більше 30. Стільки їх описав в кінці XIX ст. фінський учений У. Т. Сіреліус. Крім житлових потрібні були господарські споруди, де могли сховатися тварини, де готували або зберігали продукти і різний скарб. Їх можна налічити більше 20 різновидів. З добрий десяток набереться і так званих культових споруд - Священних комірок, будиночків для породіль, для зображень померлих, громадських будівель. При обмеженій площі житла міжособистісні відносини частково нормалізуються тим, що багато часу люди проводять на вулиці. Будинок в уявленнях хантов не обмежується рамками житлової будівлі, а включає весь обжитий ділянку лісу, тундри або берега річки. У цьому відношенні світосприйняття хантов екологічно, адже в перекладі з латинської В«екологіяВ» буквально означає В«Вчення про дімВ». Таким чином, наш будинок скрізь, де ми буваємо.
В 1989 р. в Ханти-Мансійському і Ямало-Ненецькому автономних округах створені асоціації В«Порятунок ЮгриВ» і В«Ямал - нащадкамВ». У цей громадський рух включилося не тільки корінне населення, але й представники різних народів, приїхали до Сибіру і вболівають за неї душею. Асоціації виступають за захист та повага національних культур, звичаїв і мови громадян усіх національностей, проживають в окрузі. Асоціації відстоюють право корінних народів зберігати на своєї етнічної території історично сформований спосіб життя і культуру, оберігати національну самобутність.
В сучасному світі нечисленних народів Півночі надається всебічна допомога. Естонія, Фінляндія, Угорщина активно беруть участь в розвиток корінних народів. У цих країнах знаходяться головні інститути розвитку фінно-угорських народів, до яких належать ханти, мансі та ін У Росії центри знаходяться в Петербурзі і на півночі країни. Корінні народи забезпечені майже всіма соціальними вигодами. Деякі питання та проблеми вирішуються на Всесвітньому Конгресі фінно-угорських народів, який проходить раз на чотири роки на різних територіях проживання фіно-угрів.
