Як відомо,ФРН є активною учасницею блоку НАТО. Командування бундесверу поряд зпроведенням різних заходів у плані нарощування бойової потужності збройнихсил велику увагу приділяє оснащенню їх новими, більш ефективними зразкамизброї і бойової техніки.
У зарубіжнійпресі підкреслюється, що Західна Німеччина в даний час займає одне зпровідних місць серед капіталістичних держав в області розробки івиробництва сучасного озброєння. Її промисловість майже повністюзадовольняє потреби бундесверу в основних видах зброї і бойової техніки,в тому числі бронетанкової.
Після створення всередині 50-х років бундесверу його сухопутні війська оснащувалися головним чиномамериканськими зразками бронетанкової техніки, насамперед танками М47 і М48.Перші в подальшому були замінені західнонімецькими танками "Леопард-1",а другі після модернізації (встановлені 105-мм нарізна гармата і дизельнийдвигун) були передані територіальним військам (650 одиниць).
До недавньогочасу основу танкового парку сухопутних військ ФРН становили танки"Леопард-1" різних модифікацій. Всього їх налічується більше 2430одиниць. Потім їх доповнили 1800 нових танків "Леопард-2", поставкияких були завершені в середині 1987 року.
Про танк"Леопард-2" написано чимало. У матеріалах, опублікованих узарубіжній пресі, даються високі оцінки бойових характеристик цієї машини,яка стала надходити у війська з 1979 р.
В ходівиробництва та експлуатації здійснювалася неодноразова модернізація танка"Леопард-2" по поліпшенню характеристик озброєння і захисту. Разом зтим, класична компоновочная схема цієї машини практично вичерпала своїможливості і не дозволяє за допомогою подальшої модернізації різко підвищитибойові характеристики і особливо захисту. Відомо, що основний захист подібнихбронеоб'ектов зосереджена у фронтальній частині башти і корпусу (у вугіллі В± 30 відцентральної осі танка). Але ці фронтальні фрагменти захисту дозволяють боротисятільки з такими класичними протитанковими засобами, як бронебійніпідкаліберні снаряди (БПС), ПТУР та іншими боєприпасами, мають настильнутраєкторію. Також відомо, що дах, борт, днище танка "Леопард-2"мають товщину броньових листів рівну 20 ... 70 мм. що не є серйозним захистом від нових зразків високоточної зброї, що вражає бойовімашини зверху. До того ж протитанкові міни володіють високою ефективністювражаючої дії знизу. Як наслідок - захист танка "Леопард-2"дозволяє боротися з класичними боєприпасами БПС і ПТУР (старихмодифікацій), але не з новими протитанковими засобами (ПТС) (на той моментчасу). для більш точної оцінки вражаючої дії різних ПТС по танку"Леопард 2" необхідно проаналізувати конструктивні ікомпонувальні характеристики цієї машини і деякі нюанси її створення.
У 1963 р. ФРН і США приступили до розробки спільного проекту основного бойового танка МВТ-70, протерізне бачення майбутньої машини фахівцями двох країн і проблеми зменеджментом програми призвели до припинення робіт у 1970 р. Тим не менш, досвід, отриманий при створенні і випробуваннях дослідних МВТ 70, не був загублений. І вСША, і в ФРН прийняли рішення розробляти "національні" танки звикористанням технологій та конструкцій, відпрацьованих на МВТ-70. У США такимтанком став М-1 "Абрамс", у ФРН - "Леопард-2".
У ФРН такожрозглядалися можливості глибокої модернізації перебували на озброєннібундесверу танків М48A2С або німецьких "Леопард-1". На модернізаціїможна було заощадити значні кошти, але оцінка проекту показала, щодопрацьовані машини не зможуть ефективно боротися з новими танками радянськоїконструкції.
Проектуваннятанка Kampfpanzer-2, він же "Кейлер", він же "Леопард-2",почалося в 1967 р. і деякий час велося паралельно з роботами по МВТ-70.Після анулювання програми американо-західнонімецького танка, розробка"Леопарда-2" отримала найвищий пріоритет серед військових програмбундесверу. Роботи по танку взяв під особистий контроль тодішній міністр оборониФРН Гельмут Шмідт. Так само як і при розробці "Леопарда-1", встворенні другого післявоєнного німецького основного бойового танка брало участькілька фірм. Головним підрядником виступала фірма Краусс Маффсй АГ;фахівці фірми Порше відповідали за загальні питання проектування всійконструкції і детально розробляли ходову частину; фірма Вегманн розроблялавежу, а фірма АЕГ Телефункен - систему управління вогнем.
В процесірозробці нового танка всі його основні вузли проходили жорсткі випробування настендах, ходових макетах і в кліматичних камерах. Паралельно розглядалисядва варіанти: "Леопард-2К" з гарматним озброєнням і"Леопард-2РК" з протитанковим ракетним. У 1971 р. роботи по створенню останнього були припинені. До 1974 року було побудовано 16 корпусів і 17веж танка "Леопарл-2К".
Заключнийетап випробувань прототипів нового танка проводився в лютому - травні 1975 р. на полігонах Шило в Канаді і Юма в США. Вибір заокеанських полігонів диктувався необхідністюобкатати машини в різних кліматичних умовах. У Америку були доставленічотири танки, два озброєні 120-мм гарматами Rh-120 і два - з 105-мм нарізнимизнаряддями L7. Екіпажі були укомплектовані військовослужбовцями Навчального центрубундесверу, розташованого в Мюнстері.
Протягом першихп'яти тижнів випробувань чотири танки "Леопард" наїздили приблизно 1450 км в снігах полігону Шило. Крім перевірки ходової частини проводилися бойові стрільби, буловипущено 436 снарядів з місця та в русі, причому основний упор робився наперевірку можливостей новітньої 120-мм гладкоствольної гармати; із обох такихзнарядь був проведений 401 постріл, в той час як з 105-мм гармат - всього 35.Випробування показали, що механічні характеристики ходової частини танка вумовах низьких температур повністю задовольняють командування бундесверу.Двигуни запускалися без попереднього прогріву при температурі 18 В° С; при-30 В° С потрібний прогрів, після якого дизелі запускалися без проблем.Рухливість танка по глибокому снігу також була цілком задовільною. У тойВодночас відстріл знарядь показав погіршення купчастості стрільби, хоча вимога дотерміну служби стовбурів обмовляється 1000 пострілів.
Заключнийетап випробувань проводилося з 21 квітня по 20 травня на полігоні Юма, штат Арізона.Ходова частина танка в умовах спеки вже була достатньо випробувана в навчальномуцентрі "41" бундесверу, розташованому в Трірі, тому основний упортепер робився на перевірку функціонування знарядь і системи управління вогнем.Чотири танка в ході цих випробувань пройшли 1750 км і справили 1653 пострілу бойовими снарядами, з яких 801 випущений з 105-мм гармат і 852 -з 120-мм. 52120-мм снаряда було випущено з ходу по рухомій цілі надистанції 800-1000 м, 44 вразили ціль. Ймовірність ураження рухомої ціліпри стрільбі з ходу, таким чином склала 85%. Механічна частинапродемонструвала необмежену можливість використання танків"Леопард-2К" при температурі навколишнього повітря до + 45 В° С.
Танкспроектований за класичною схемою: відділення управління спереду, бойовевідділення в середній частині і МТО - в кормовій. У відділенні управліннярозміщується водій, основна частина боєкомплекту і фільтро-вентиляційнаустановка. Робоче місце водія зміщене до правого борту; сидіння водіярегулюється по висоті і може встановлюватися в два положення: по бойовому -при закритим люку і по похідному - з відкритим люком. Для спостереження замісцевістю перед люком встановлені три перископічних оглядових приладу.
Головна увагапри розробці танка приділялася вогневій потужності, тому невипадково, що питання прокалібрі знаряддя став найбільш болючим. Паралельно відпрацьовувалися танки зі105-мм нарізною гарматою (ними були озброєні десять досвідчених машин) і з 120-ммгладкоствольної (сім танків). "Леопард-2" став першим західнимтанком, оснащеним 120 мм гладкоствольної гарматою.
Гладкоствольнігармати мають більш високий тиск в каналі ствола, внаслідок чого здатнірозігнати снаряд на більш короткій ділянці. Інакше кажучи, можливо зменшитидовжину ствола. Так гар...
