Підводнічовни типу "Кайман"
Як показали випробування і подальша експлуатація підводнихчовнів, які надійшли на озброєння російського флоту в період 1904-1905 рр.., втому числі і типу "Осетер", вони мали досить обмежений райондії і володіли недостатніми морехідні якості. Будучи цілкомпридатними для виконання прибережних операцій, вони були абсолютнонепридатними для дій у відкритому морі або у віддалених берегів супротивника.Досвід російсько-японської війни показав необхідність таких човнів. Тому Морськийтехнічний комітет 4 січня 1905 рекомендував Морському міністерствустворення або придбання "човнів-крейсерів" збільшеного розміру, збільшою дальністю плавання і швидкістю ходу, достатньої для того, щобвзаємодіяти з надводними кораблями. Ще на початку вересня 1904 ЛЕКзапропонував Російському уряду побудувати в Росії десять підводних човнівводотоннажністю 400 м з надводної швидкістю ходу 16 вузлів, дальністю плавання в4000 миль, озброєних 4 трубчастими торпедними апаратами та двома 47-ммгарматами, зі швидкістю занурення у підводне положення близько 5 хвилин.Приймально-здавальні випробування передбачалося поєднати з переходом до Порт-Саїдапо шляху до Владивостока. 1 квітня 1905 був укладений контракт на будівництвочотирьох таких підводних човнів з терміном здачі головний човна до 1 червня 1906 р. ірешти - протягом наступних трьох місяців, тобто до 1 вересня 1906Будівництво корпусів було вирішено проводити в Росії, а механізми іобладнання доставляти зі США та інших країн. Для розробки робочих кресленьЛЕК відкрив після укладення контракту конструкторське бюро в Берліні. 3 червня1905 С. ЛЕК уклав контракт з фірмою "В. Крейтон і Ко "набудівництво корпусів підводних човнів, які фірма виробляла на стапеліОхтінском верфі в Петербурзі. Монтаж обладнання та добудова здійснювалисясилами фірми С. Лека. У травні 1907 р. будувати човни були присвоєнінайменування - "Кайман" (головний), "Алігатор","Дракон" і "Крокодил". Умови контракту С. ЛЕК НЕвитримав. Робоча документація безперервно перероблялася, в результаті чогопоставка робочих креслень розтягнулася майже на два роки. В ході будівництваза пропозиціями як самого С. Лека, так і командирів човнів, вносилисяістотні зміни в початковий проект.
Через нескладний відносин адміністрації заводу зпредставниками фірми С.Лека більша частина американських фахівців вже догрудня 1906 р. повернулася в США, будівництву заважали часті страйки робітниківзаводу. На воду човни були спущені тільки в 1908 р., але компанія С. Лека НЕгарантувала готовність човнів навіть до кінця 1909 р. Попередні випробуванняпершого човна розпочали лише у середині 1909 р. У процесі цих випробуваньвиявилася необхідність полегшення кормової краю, що зумовилозняття якоря і коліс. 1 серпня 1909 на підводному човні "Дракон"через недбалість команди при прийманні бензину стався вибух парів бензину,пошкодив частину механізмів. Низька якість робочих креслень і відсутністьдостатньої кількості фахівців призвели до того, що роботи велися вкрайповільно. Тому 9 жовтня 1909 компанію С. Лека відсторонили від добудови тавипробувань човнів і поклали ці обов'язки на командирів човнів і особистийсклад. У цей же період було розглянуто питання про перебазування човнів наДалекий Схід. Був підібраний пароплав і складений ескізний проект йогопереобладнання для транспортування човнів. Однак, через дорожнечу такоїоперації було вирішено човни залишити на Балтиці.
Приймально-здавальні випробування проводилися в середині 1910Під час випробувань виявилася велика перевантаження човнів - підводні човни"Кайман" на 10,2 т, підводного човна "Крокодил" на 12,8 т, підводні човни"Алігатор" на 13,3 т. 29 жовтня 1910 три човни перейшли зКронштадта в Ревель, де в зимовий період 1910 - 1911 рр.. була здійсненапереробка човнів. Для полегшення човнів довелося зрубати зовнішній кіль, зменшитивага скидається баласту, демонтувати колеса з приводами, переробляти8-циліндрові мотори в 4-циліндрові шляхом зняття передніх чотирьох циліндрів.Замість гармат у кормі встановили два торпедних апарату Джевєцького.
Була змінена і кормова надбудова - за рубанням встановилисталеву надбудову, в якій розмістили рятувальний буй, моторну шлюпку,пристрій для навантаження торпед, глушник та інше обладнання. Паливніцистерни з дерев'яної надбудови перенесли в сталеву, що призвело до зниженнязапасу бензину. Для збільшення плавучості в кормі було встановлено трипустотілих циліндра.
В результаті цих переробок човни змогли занурюватися зповним запасом торпед і палива, але при цьому знизилися швидкість ходу ідальність плавання. Човни могли знаходитися під водою протягом доби. Випробуванняпоказали хорошу керованість як за курсом, так і по глибині. Перехід зпозиційного положення в підводне займав всього 4 хвилини. Контроль запереробкою човнів здійснювався технічними службами Відділу підводногоплавання, а перерахунки плавучості і остійності здійснювалися Балтійськимзаводом, якому була передана підводний човен "Дракон". У ладчовни вступили лише в другій половині 1911 р. У цьому ж році заводу"Людвіг Нобель" були замовлені дизелі для заміни бензомоторов. Деталідо дизелів виготовлялися в Німеччині. У зв'язку з початком першої світовоївійною отримати деталі дизелів так і не вдалося. На початку війни на всіхпідводних човнах були встановлені артилерійські знаряддя і кулемети.
У конструктивному відношенні підводні човни типу"Кайман" були подальшим розвитком човнів типу "Осетер".У проект "човнів-крейсерів" були закладені в основному всі особливостіпопередніх човнів С. Лека - однокорпусні конструкція, плоска дерев'янанадбудова, велика бойова рубка, система внутрішніх і зовнішніх баластнихцистерн, "гідроплани", спеціальні пристрої для виходу водолазів,колеса для пересування по грунту, підводні якоря.
Для прискорення занурення човнів у підводне положеннябаластні цистерни, розташовані в надбудові, заповнювалися помпами, а длязаповнення баластних цистерн, розташованих у міцному корпусі, був застосованийкінгстон великого розміру. Була введена вирівнююча цистерна для забезпеченнянейтральної плавучості в підводному положенні.
Частина недоліків,притаманних човнам С. Лека, залишилася. Так, дерев'яна палуба надбудови то висихалапри спокійній сонячній погоді, то набрякала при свіжої погоду і в обох випадкахвода потрапляла в палубні баластні цистерни. Великим недоліком слідвважати і застосування бензомоторов, небезпечних при експлуатації. Однак, незважаючині на що, човни типу "Кайман" успішно брали участь в бойових операціяхв 1915-1916 р.р. на Балтійському морі.
***
"Дракон"
Закладенав листопаді 1905 р. на заводі Крейтона на Охте в Петербурзі. 14.06.2023 р. човніприсвоєно найменування "Дракон". Спущена на воду 14 червня 1908Через недбалість команди під час прийому бензину 1 серпня 1909 ставсявибух, який затримав будівництво човна. Хоча човен ще не могла занурюватисяповністю, в жовтні 1910 р. човен була прийнята в казну для добудови за рахунокфірми Слек. Враховуючи необхідність виконання великого обсягу добудовнихробіт, а також робіт по перерахунку плавучості і остійності всієї серії човнівтипу "Кайман", викликаних виявленої на випробуваннях перевантаженням, ПЛ"Дракон" не була передислокована в Ревель, як інші човнисерії, а залишена на Балтійському заводі.
Післязакінчення добудовних робіт в червні-серпні 1911 року були продовженіприймально-здавальні випробування і човен був остаточно прийнята в казну.
Використовуваласядля навчання особового складу навчального загону підводного плавання, в 1911 роціздійснила 20 занурень, під час яких пройшла 57 миль. Брала участь уманеврах в 1912 р., в 1913 р. відпрацьовувала тактику позиційної служби. У 1914р. зробила 6 бойових походів. 6 вересня 1914 німецька ескадра на чолі зкрейсером "Блюхер", виявивши надводні човни "Дракон" і"Мінога" покинула район, що охороняється підводними човнами; 12 жовтнятого ж року присутність ПЛ "Дракон" змусило відступити інший...
