Доктор історичних наук Г. ІОФФЕ.
Генерал Антон Іванович Денікін, як і генерали Алексєєв і Корнілов, вийшов з "простого народу". Його батько, Іван Денікін, - кріпак Саратовської губернії - був зданий в рекрути. Брав участь, як писали тоді в послужних списках, у багатьох справах і походах, а у відставку вийшов уже офіцером. Мати, Єлизавета Вржезінская, - з бідних польських дворян - до кінця життя погано говорила по-російськи.
Народився майбутній генерал в 1872 році у Варшавській губернії. Рано записався вольноопределяющихся в стрілецький полк і, якийсь час "потягнувши солдатську лямку", в 1890 році вступив до Київського юнкерське училище. Звідти через два роки його "випустили" в офіцерську службу.
В кінці 90-х років А. Денікін закінчив Академію Генерального штабу, потім був на різних штабних і командних посадах. Як людина з народження й виховання близький до солдатської середовищі, як офіцер, якому не були чужі ліберальні ідеї часу (Денікін писав і публікував статті та розповіді з критикою армійського побуту, відсталості військового начальства), він і своїх підлеглих намагався навчати по-новому.
Пізніше Денікін згадував, як, будучи ротним командиром, він спробував впровадити принципи, засновані не на "Сліпому" підпорядкуванні солдата, а на свідомості, розумінні наказу, намагався при цьому уникати суворих покарань. Однак, на жаль, рота незабаром виявилася в числі гірших. Тоді, за спогадами Денікіна, втрутився фельдфебель Сцепуро. Він побудував роту, підняв свій величезний кулак і, обходячи лад, говорив: "Ось це вам не капітан Денікін!"
І все ж Денікін не став шанувальником методів свого фельдфебеля. Він рано захопився військовою журналістикою, писав у різні журнали нариси й оповідання про побут, звичаї, бойового життя армії. Вони свідчили про безсумнівному літературний талант автора. Підписував їх Денікін псевдонімом "І. Ночін".
"Я прийняв російський лібералізм в його ідеологічної суті без будь-якого партійного догматизму, - Писав Денікін. - В широкому узагальненні це прийняття приводило мене до трьох положенням: 1) конституційна монархія, 2) радикальні реформи і 3) мирні шляху оновлення країни ".
Цим переконанням Денікін залишався вірним до кінця. Як знати, може бути, вони зіграли в долі "білого справи "в Громадянську війну не кращу роль.
*
Під час Російсько-японської війни Денікін не раз відзначався хоробрістю і бойовим майстерністю, за що був проведений в чин полковника. До речі, деякі автори стверджують, що й понині в Маньчжурії існує сопка, названа ім'ям Денікіна.
Коли спалахнула світова війна, генерал-майор Денікін прийняв бригаду, що входила до складу 8-ї армії Південно-Західного фронту. Примітно, що саме з цієї армії вийшли багато майбутні вожді Білого руху - Л. Корнілов, А. Каледін, С. Марков ... Безперервно бере участь у боях, денікінська бригада отримала назву "Залізної", а сам Денікін був нагороджений орденом Святого Георгія 3-го ступеня.
У 1915 році почалася смуга невдач і поразок. Російські війська відступали. Віра в швидку перемогу танула, авторитет влади падав, економічне становище погіршувалося. Ліберальна опозиція як не можна краще використовувала всі ці обставини у політичній боротьбі з владою. В одному з листів Денікін писав: "На батьківщині стало з рук геть зле. Своеручно рубають сук, на якому сидять спокон століттю ".
Крах монархії застало Денікіна на посаді командира 8-го армійського корпусу на Румунському фронті. А в середині березня 1917 року його викликали до Петрограда, де він отримав призначення на посаду начальника штабу Ставки нового Верховного головнокомандувача - генерала М. Алексєєва. На цій посаді він перебував до кінця травня. Про страшний розвалі, який багато в чому став наслідком лютою політичної боротьби, внесеної в армію соперничавшими партіями, Денікін говорив в одному зі своїх виступів: "Немає сенсу в тій шаленій вакханалії, де кругом прагнуть урвати все, що можливо, за рахунок понівеченої Батьківщини, де тисячі жадібних рук тягнуться до влади, розхитуючи її підвалини ".
Він рішуче вимагав від Тимчасового уряду відновити дисципліну в армії, аж до введення страти на фронті і в тилу. Така позиція зближувала його з генералом Л. Корніловим.
Денікін не був безпосереднім учасником корніловського виступу в кінці серпня 1917 року. Але, будучи тоді головнокомандуючим Південно-Західним фронтом, він відкрито підтримав Корнілова, за що разом з іншими генералами свого штабу був арештований у Бердичеві. З величезною працею Надзвичайна слідча комісія у справі про заколот генерала Корнілова домоглася, щоб Денікіна перевели в Бихов, де вже містилися корніловці і де охорона була більш надійною. Коли генералів вели з в'язниці на вокзал, тільки самовідданість який командував конвоєм капітана Бетлінга врятувала їх від люті солдатської натовпу. Бетлінг заклинав, благав солдатів: "Ви дали слово, товариші! Ви дали слово ... "
*
Биховський "сидіння" тривало приблизно до середини листопада 1917 року. Коли над Ставкою (вона знаходилася неподалік, в Могильові) нависла загроза - захоплення її більшовицькими загонами, - корніловські генерали стали таємно залишати Бихов. З паспортом на ім'я поляка А. Домбровський го поїхав і Денікін. У 20-х числах він уже в Новочеркаську, де генерал Алексєєв формував Добровольчу армію. Разом з ній в лютому 1918 року Денікін пішов у 1-й Кубанський (Крижаний) похід, разом з ній брав участь у невдалому штурмі Катеринодара, що закінчився смертю генерала Корнілова в кінці березня.
З цього моменту армію очолив Денікін. Becной того ж року добровольці повернулися на Дон, що звільнився від влади більшовиків. Влітку вони знову рушили на Кубань, 2-й Кубанський похід увінчався тріумфом. Катеринодар був узятий. Під владою денікінської армії знаходилася тепер велика територія європейського півдня Росії. Було створено свого роду уряд - Особливу нараду. Офіційний політичний курс проголошений як "непредрешеніе". Це означало, що армія не буде заздалегідь визначати державний устрій Росії. Її мета - розгром більшовизму, після чого "господар землі російської "- Земський собор чи Національні збори - встановить основи майбутнього ладу.
Тим часом чисельність добровольців значно зросла (до 150 тисяч чоловік); сформувалися три армії: Добровольча, Донська і Кавказька. Вже до кінця весни 1919 року встав питання про визначення напряму головного стратегічного удару по червоних. Обговорювалися два варіанти. Перший - йти на південний схід, з'єднатися з арміями Колчака (влітку в 1919 році Денікін визнав його Верховним правителем), а потім спільно рухатися на Москву. Другий - форсовано наступати на Москву. 3 Липень 1919 Збройні сили півдня Росії (ЗСПР) отримали "московську директиву ". Згодом деякі білі генерали і політики вважали її мало не фатальною помилкою. Але це згодом, а тоді успіх супроводжував білим.
У середині жовтня 1919 добровольці захопили Орел. До Москви залишалося кілька переходів. Здавалося, вже чути передзвін московських дзвіниць. Здавалося, ще одне зусилля і ... Є свідоцтва, що більшовицькі влади готувалися йти в підпілля. І саме в цей момент - момент найвищого успіху - розігралася катастрофа. Тонка ланцюжок наступали добровольців не витримала потужного контрудару червоних. А в тилу, захватом запаморочливими перемогами, давно розвивався розвал. Там, на звільненій від червоних території, йшов справжній реваншистський шабаш. Поверталися старі господарі, панували сваволя, грабежі, страшні єврейські погроми. Чортополохом розквітала корупція. Введена вільна торгівля найчастіше оберталася справжнім злодійством, причому бариші більшість підприємців і торговців намагалися тут же "повести" за кордон. Відповіддю на всю цю вакханалію стало "рух зелених". Тут і Махно, і інші загони ("ні за червоних, ні за білих"), наносившие Добровольчої армії важкі удари. Денікін...
