Щодня жителі нашої планети викидають тисячі тонн непотрібних матеріалів. Ця суміш, що складається в основному з різноманітного мотлоху, містить цінні метали, скляні контейнери, придатні для подальшого використання, а також макулатуру, пластик і харчові відходи. Поряд з ними в цій суміші є ще більше кількість небезпечних відходів: ртуть з батарейок, фосфоро-карбонати з флюорісцентний ламп і токсичні хімікати з побутових розчинників, фарб та запобіжників дерев'яних покриттів. Зростаюча кількість відходів та нестача засобів їх переробки характерні для багатьох міст. Муніципальна влада скрізь намагаються знайти найкращий спосіб для утилізації відходів своїх громадян. Особливо гостро ця проблема стоїть в промислово розвинених країнах, так як стан навколишнього середовища не допускає використання традиційних місць скидання. Все більше і більше сміття вивозиться на далекі відстані в санітарні зони скидання, де він сортує для вилучення цінних матеріалів з метою подальшої переробки і спалюється в спеціальних печах, призначених для отримання енергії.
Проблема утилізації відходів погіршується переважно тим, що більша частина товарів народного споживання приречена короткочасну службу людині. Вони куплені, спожиті і викинуті без належного ставлення до їх залишкової цінності. Вражає кількість енергії та витрати на відновлення навколишнього середовища при такій структурі споживання. Д. Моріс, співробітник Вашингтонського інституту місцевого самоврядування та самозабезпечення добре показав це: "Місто розміром з Сан-Франциско має велику кількість алюмінію, як невелика бокситовая шахта, міді - як середня мідна копія, і великою кількістю паперу, ніж можна було б отримати з величезної кількості деревини. Сан-Франциско - це шахта. Питання лише в тому, як ефективніше її розробляти, з тим щоб отримати максимальну віддачу від зібраних матеріалів. "
Відходи можна класифікувати як за походженням: побутові, промислові, сільськогосподарські і т.д., так і за властивостями. Найвідоміше поділ за властивостям, прийняте в законодавствах більшості країн - це поділ на "Небезпечні" (тобто токсичні, їдкі, легкозаймисті та інш.) І "Безпечні" відходи.
Муніципальні відходи, про які піде мова, мають різне походження (саме тому термін "Муніципальні відходи" переважніше терміна "побутові відходи ": перший, крім відходів, вироблених населенням, включає також відходи, вироблені ресторанами, торговими підприємствами, установами, муніципальними службами) і різні властивості: частина муніципальних відходів, наприклад, відноситься до небезпечних, - однак їх об'єднує те, що відповідальність за їх утилізацію лягає на міські власті. Наведу характеристику основних типів побутового сміття.
Харчові відходи
Збиток природі: практично не завдають. Використовуються для харчування різними організмами.
Шкода людині: гниють харчові відходи - розсадник мікробів.
Шляхи розкладання: використовуються в їжу різними мікроорганізмами.
Кінцевий продукт розкладання: тіла організмів, вуглекислий газ і вода.
Час розкладання: 1 - 2 тижні.
Спосіб вторинного використання: компостування.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: компостування.
Категорично забороняється кидати у вогонь, оскільки можуть утворитися діоксиди.
Макулатура
Матеріал: папір, іноді просочена воском і покрита різними фарбами.
Збиток природі: власне папір шкоди не завдає. Однак фарба, якою покрита папір, може виділяти отруйні гази.
Шкода людині: фарба може виділяти при розкладанні отруйні речовини.
Шляхи розкладання: використовуються в їжу різними мікроорганізмами.
Кінцевий продукт розкладання: перегній, тіла різних організмів, вуглекислий газ і вода.
Час розкладання: 2 - 3 року.
Спосіб вторинного використання: переробка на обгортковий папір.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: компостування.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: вуглекислий газ, вода, зола.
Категорично заборонено спалювати папір у присутності харчових продуктів, так як можуть утворитися діоксиди.
Вироби з тканин
Тканини бувають синтетичні і натуральні. Все, написане нижче, відноситься до натуральних тканинам.
Збиток природі: не наносять.
Шляхи розкладання: використовуються в їжу деякими мікроорганізмами.
Кінцевий продукт розкладання: перегній, тіла організмів, вуглекислий газ і вода.
Час розкладання: 2 - 3 року.
Спосіб вторинного використання: компостування.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: спалювання в умовах, що забезпечують повноту згоряння.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: вуглекислий газ, вода і зола.
Консервні банки
Матеріал: оцинковане або покрите оловом залізо.
Збиток природі: з'єднання цинку, олова і заліза отруйні для багатьох організмів. Гострі краї банок травмують тварин.
Шкода людині: ранять при ходінні босоніж. У банках накопичується вода, в якій розвиваються личинки кровосисних комах.
Шляхи розкладання: під дія кисню залізо повільно окислюється.
Кінцевий продукт розкладання: дрібні шматки іржі або розчинні солі заліза.
Час розкладання: на землі - кілька десятків років, в прісній воді - близько 10 років, в солоній воді - 1-2 року.
Спосіб вторинного використання: переплавлення разом із металом.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: поховання після попереднього випалу.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: оксиди чи розчинні солі заліза, цинку та олова.
Металобрухт
Матеріал: залізо або чавун.
Збиток природі: сполуки заліза отруйні для багатьох організмів. Шматки металів травмують тварин.
Шкода людині: викликають різні травми.
Шляхи розкладання: під дією розчиненого у воді або знаходиться в повітрі кисню повільно окислюється до оксиду заліза.
Кінцевий продукт розкладання: порошок іржі або розчинні солі заліза.
Швидкість розкладання: на землі - 1 мм в глибину за 10 - 20 років, у прісній воді - 1мм в глибину за 3 - 5 років, в солоній воді - 1 мм в глибину за 1 - 2 роки.
Спосіб вторинного використання: переплавлення.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: вивіз на звалище або захоронення.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: оксиди чи розчинні солі заліза.
Фольга
Матеріал: алюміній.
Збиток природі: практично не завдає.
Шляхи розкладання: під дією кисню повільно окислюється до оксиду алюмінію.
Кінцевий продукт розкладання: оксид або солі алюмінію.
Час розкладання: на землі - кілька десятків років, в прісній воді - кілька років, Вт солоній воді - 1-2 роки.
Спосіб вторинного використання: переплавлення.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: поховання.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: оксид алюмінію.
Банки з-під пива і інших напоїв
Матеріал: алюміній і його сплави.
Збиток природі: гострі краю банок викликають травми у тварин.
Шкода людині: в банках накопичується вода, в якій розвиваються личинки комах.
Шляхи розкладання: під дією кисню повільно окислюється до оксиду алюмінію.
Кінцевий продукт розкладання: оксид або солі алюмінію.
Час розкладання: на землі - сотні років, в прісній воді - кілька десятків років, в солоній воді - кілька років.
Спосіб вторинного використання: переплавлення.
Найменш небезпечний спосіб знешкодження: поховання.
Продукти, що утворюються при знешкодженні: оксид алюмінію.
Склотара
Матеріал: скло.
Збиток природі: бита склотара може викликати поранення тварин.
Шкода людині: бита склотара може викликати поранення. У банках...
