Віктор Луговський, доктор технічних наук
Складністьжиттєвого укладу мурашиної родини дивує навіть фахівців, а длянепосвячених взагалі представляється дивом. Важко повірити в те, що життявсього мурашиного співтовариства і кожного окремого його члена управляється тількивродженими інстинктивними реакціями. Ученим поки не ясно, як відбуваєтьсякоординація колективних дій десятків і сотень тисяч жителів мурашника,яким чином мурашина сім'я отримує і аналізує інформацію про станнавколишнього середовища, необхідну для підтримання життєздатності мурашника.Гіпотеза, яка розглядає ці питання з зовнішньої по відношенню домірмекологіі точки зору, використовуючи ідеї теорії інформації та управління, можевидатися фантастичною. Однак вважаємо, що вона має право на обговорення.
Внауці про мурахах - мірмекологіі - зібрано величезний спостережнийматеріал, описує особливості життя мурашника. При вивченні цьогоматеріалу впадає в очі явна невідповідність між високимВ«Інтелектуальним рівнемВ» функціонування мурашника в цілому імікроскопічними розмірами нервової системи окремого мурашки.
Мурашникяк єдиний об'єкт - найвищою мірою раціональний і вмілий В«організмВ»,який дуже ефективно використовує наявні в нього вкрай обмеженізасоби для підтримки життєдіяльності. Він добре адаптується не тільки доциклічних змін навколишнього середовища (зміна пір року і часу доби), алеі до її випадковим збурень (зміни погоди, пошкодження в результаті зовнішніхвпливів і т. п.).
Мурашинасім'я має строгу внутрішню структуру з чітко встановленими ролями кожногомурашку, і ролі ці можуть змінюватися з його віком, а можуть залишатисяпостійними. Організаційна структура мурашника дозволяє гнучко реагуватина будь-яке обурення і виконувати всі потрібні роботи, оперативно залучаючидля їхнього виконання необхідні трудові ресурси.
Діяльністьмурашиної родини вражає цілеспрямованістю. Мурахи, наприклад, успішнозаймаються В«тваринництвомВ», розводячи попелиць. Виділення попелиць, так званападь, служать для мурашок джерелом багатої вуглеводами їжі. Вони регулярноВ«ДоятьВ» попелиць, і мурахи-В«фуражириВ» носять падь в зобіках, щоб годувати неюінших мурах. При цьому мурашки активно піклуються про тлях: захищають відшкідників і нападів інших комах, переносять на найбільш підходящіділянки рослини, будують навіси для захисту від сонця, а на зиму забираютьпопелиць-самок в теплий мурашник. Мурахи - вмілі В«тваринникиВ», тому вопікуваних ними колоніях швидкість розвитку і розмноження попелиць значно вище,ніж в В«самостійнихВ» колоніях попелиць того ж виду.
Умурах деяких видів помітну частку кормів становлять насіння різних трав.Мурахи збирають їх і зберігають у спеціальних сухих сховищах своїх гнізд. Передїжею насіння очищають від шкірки і подрібнюють на борошно. Борошно змішується зі слиноюкомах-годувальників, і це тісто згодовують личинкам. Приймаються спеціальнізаходи для того, щоб забезпечити збереження зерна при тривалому зберіганні. Так,наприклад, після дощів насіння виносять зі сховища на поверхню і сушать.
Крихітніамазонські мурашки вміють будувати пастки для комах набагато більших,ніж вони самі. Співвідношення розмірів такі, що живо нагадують полюванняпервісних людей на мамонтів. Зрізаючи тонкі волоски-волокна трав'янистогорослини, в якому комахи живуть, мурашки плетуть з них кокон. У стінкахкокона вони роблять безліч маленьких отворів. Кокон розташовують на виході зпорожнини всередині рослини-вдома, і в нього ховаються сотні робочих мурах. Вонипросовують голови в отвори в стінках кокона, виконуючи роль маленьких живихкапканів, і чекають жертву. Коли на кокон, замаскований в порожнині рослини,сідає небудь комаха, то мурашки хапають його за лапки, жвал іантени і утримують до приходу підкріплення. Знову прийшли мурашки починаютьжалити видобуток і роблять це до тих пір, поки вона не буде повністюпаралізована. Потім комаха розчленовують і по частинах забирають у гніздо. Дужецікаво, що при будівництві пастки мурашки застосовують В«композитніВ»матеріали. Для підвищення міцності кокона вони розмазують по його поверхніособливий пліснявий грибок. Окремі волоски-волокна склеюються цим В«клеємВ»,стінки кокона стають жорсткими, і їх міцність значно зростає.
Щебільш дивним здається те, що робить інший амазонський мураха. У лісахАмазонки зустрічаються ділянки лісу, на яких ростуть дерева тільки одноговиду. У амазонських джунглях, де на кожному клаптику землі ростуть рослинидесятків і навіть сотень різних видів, подібні ділянки не тільки дивовижні, алеі лякають своєю незвичністю. Недарма місцеві племена індіанців називають такімісця В«садами дияволаВ» і вважають, що там живе злий лісовий дух. Біологи,дослідили це явище, недавно з'ясували, що винуватці появиВ«СадівВ» - мурашки певного виду, що живуть у стовбурах дерев.Тривалі спостереження показали, що мурахи просто вбивають паростки іншихрослин, уприскуючи в їх листя мурашину кислоту. Для перевірки цьогоприпущення були проведені пробні посадки інших рослин на площі одногоз В«садів дияволаВ»: всі саджанці загинули протягом доби. Рослини ж,посаджені для контролю поза таких В«садівВ», розвивалися нормально і добреприжилися. Така на перший погляд дивна діяльність мурашок має простепояснення: мурашки розширюють свою В«житлоплощуВ». Вони видаляютьрослини-конкуренти, даючи вільно розростатися деревам, в яких живуть. Заоцінками дослідників, один з найбільших В«садів дияволаВ» існує вжепонад вісім століть.
Мурахидеяких видів влаштовують у своїх мурашниках грибні плантації для постачаннявисококалорійної білковою їжею. Так, мурашки-листорізи, які будуютьвеличезні підземні гнізда, харчуються практично одними грибами, і тому вкожному гнізді обов'язково створюється плантація грибів. Ці гриби ростуть тількина спеціальному грунті - робочі мурашки виготовляють його з подрібненогозеленого листя і власних екскрементів. Щоб підтримувати В«родючістьгрунту В», мурашки постійно оновлюють грунт у грибниці. При створенні новогомурашника мурашина матка в роті переносить зі старого мурашника культуругриба і таким чином закладає основу під харчову базу сім'ї.
Мурашкамдоводиться охороняти свої плантації від шкідників та паразитів. Зазвичайврожайність будь спеціально культивований монокультури значно вище, ніжу її дикого предка. Але зате у неї немає тих потенцій для захисту від ворогів,які забезпечують виживання дикої різновиди. Монокультура моженормально розвиватися і плодоносити, тільки якщо приймаються спеціальні заходипо захисту її від паразитів і шкідників. Людська цивілізація, наприклад,створила цілі галузі промисловості, зайняті випуском засобів захисту рослин.Мурахи вирішують проблему захисту своїх плантацій не менш ефективно, ніжлюдина, але набагато більш економним способом. Основний ворог грибнихпосадок - один з аскоміцетових грибків. Потрапляючи на грибну плантацію, віну вельми короткий час перетворює майбутню їжу мурах в неїстівнубуро-зелену субстанцію. Проте мурахи дуже уважно стежать за своїмВ«ГородомВ» та знищують паразита, як тільки він з'являється на плантації.Дослідження американських учених показали, що для боротьби з грибками-паразитамимурашки використовують потужні вузькоспеціалізовані антибіотики, смертоноснітільки для паразита і абсолютно нешкідливі для інших грибів.Бактерії-актиноміцети, що виробляють антибіотики, складають обов'язковучастина В«приданогоВ», яке матка переносить на нове місце разом з кормовимгрибком. Вирішена у мурашок і проблема В«звиканняВ» паразита до антибіотика.Кожна сім'я мурашок культивує відразу кілька штамів корисних бактерій, ітому навіть при швидкому звиканні паразита до антибіотика напоготові маєтьсяінший, новий для нього штам.
Мурахиретельно стежать за станом свого житла. Середнього розміру мурашникскладається з 4-6 млн хвоїнок і гілочок. Щодня сотні мурашок переносятьїх зверху в глиб мурашника, а з нижніх поверхів - наверх. Такзабезпечується стабільний вологісний режим гнізда, і тому купол мурашниказалишається сухим післ...
