Черепахи(Testudinata), підклас плазунів. Характерна особливість - тіло покритепанциром, що складається з опуклого спинного щита (карапакс) і плоского черевного(Пластрон). Обидва щита з'єднуються нерухомо бічними перемичками або вільно -шкірою. Основу панцира складають шкірні окостеніння, а також розширені ребраі остисті відростки хребців. Ключиці і грудина увійшли до складу пластрона.Кісткові елементи панцира називаються пластинками. У більшості Ч. вони покритіроговими щитками і тільки у м'яких Ч. і у шкірястою Ч. - шкірою. У сухопутних Ч.карапакс сильно опуклий (округлий або параболічний в поперечному перерізі) івитримує значні навантаження (як рівномірно розподілені, так ізосереджені, ударні). У прісноводних і морських видів він сплощений(Еліптичний), В«обтічноїВ» форми. Пластрон цих Ч. буває частковоредукований або розчленований на взаімоподвіжние частини, що збільшує свободурухи ніг, голови і хвоста. Сплощення і полегшення панцира частокомпенсується розростанням на поверхні карапакса зміцнюючих його горбистихпіднесень і В«ребер жорсткостіВ». Череп панцирного типу (псевдостегальногобудови) у сучасних морських видів або з помилковою скроневою дугою(Псевдапсідного типу) у решти Ч. Зубов немає, щелепи покриті роговимипластинками, створюючими подібність дзьоба. Особлива будова різних за формою шийниххребців забезпечує велику рухливість шиї - коли Ч. ховає голову підпанцир, шия згинається у вертикальній площині (скритошейних тип) або вгоризонтальній - убік (бокошейнимі тип). Хвостових хребців зазвичай мало (хвіствідносно довше в прісноводих видів). Розвиток панцира викликалопереміщення поясів кінцівок під ребра (винятковий випадок в хребетних).У прісноводних видів кінцівки більш рухливі, їх пальці з'єднуютьсяплавальними перетинками. У морських Ч. ноги перетворені в ласти (переднідовше задніх).
Наявністьпанцира сильно відбилося і на внутрішній будові Ч. Мускулатура тулубачастково редукувалася, а на кінцівках і в області шиї значнорозвинулася. Через відсутність реберного дихання повітря В«заковтуєтьсяВ» за допомогоюпід'язикового апарату, частково за рахунок руху кінцівок. У прісноводних Ч.газообмін частково здійснюється особливими анальними мішками, що відкриваються вклоаку. У м'яких Ч. є шкірне дихання (рідке явище у плазунів).Рівень основного обміну низький, інтенсивність обміну слабка. В процесіекскреції виділяється в основному сечовина; є великий сечовий міхур (убільшості інших плазунів екскретується головним чином сечова кислота,сечовий міхур у багатьох відсутній). Головний мозок і основні рецепторирозвинені слабко.
Розміридосить різні. Із сучасних Ч. найбільш великими є морські (шкірястачерепаха до 2 м). Раніше Ч. досягали 3 м завдовжки.
ВідбулисяЧ. від однієї з гілок прадавніх наземних плазунів - котилозаврів. В ходіеволюції багато пристосувалися до життя в континентальних водоймах і морях.Достовірно відомі з тріасу, не виключено їх виникнення ще в кінціпалеозою. Найбільшого розквіту досягли з другої половини мезозою до кінцянеогену. Раніше багато пологів і сімейства були поширені більш широко.Наприклад, в Європі мешкали м'які, бокошейниє, Кайманові, слонові і ін Ч.,збереглися зараз лише на ін континентах. Більшість сучасних Ч.мешкає в тропічних і екваторіальних широтах.
СучасніЧ. відносять до 5 загонів: скритошейних черепахи, бокошейниє черепахи, м'якічерепахи, морські черепахи і шкірясті черепахи (1 вид - шкіряста черепаха,іноді включається в попередній загін). Нині живуть Ч. більше 210 видів;сухопутні і прісноводні представники зустрічаються на всіх материках (виключаючиАнтарктиду) і на багатьох великих островах. У СРСР мешкає 7 видів: болотяна Ч.(Emys orbicularis), каспійська (Mauremys caspica), середземноморська (Testudograeca), степова, або середньоазіатська (Agrionemys horsfieldi), ідалекосхідна (Trionyx sinensis) - з наземних; логгерхед (Caretta caretta) ішкіряста черепаха (Dermochelys coriacea) - з морських.
ЧастинаЧ. мешкає лише на суші (43 види), де деякі пристосувалися до риття нір.Морські Ч. (5 видів), виключаючи період розмноження, живуть в океані. Більшістьсучасних Ч. веде напівводний спосіб життя і населяє річки, озера, болота,опріснені затоки. У холодні і посушливі періоди року можуть впадати взаціпеніння (зимова і літня сплячка) і в цьому стані переживатинесприятливий час. Сухопутні Ч. в основному, а морські переважно -рослиноїдні; прісноводні споживають головним чином тваринну їжу (риб,земноводних, безхребетних). Можуть по кілька місяців обходитися без їжі.Спаровуються зазвичай на суші, де і відкладають яйця (від одного до декількохсотень), що зариваються в грунт. У деяких видів буває до 3 і більше кладок на рік.Кулясті або еліптичні яйця покриті у більшості видів вапняноюшкаралупою, а в морських і деяких прісноводих Ч. - шкірястою оболонкою.Інкубаційний період 2-3 міс. Статева зрілість настає не раніше 2-3 років. Самцізазвичай менше самок, у них ледве увігнутий пластрон і може бути трохи вищекарапакс. Зростання в Ч. необмежений, але з настанням статевозрілості сильносповільнюється. Тривалість життя декілька десятків років (інколи св. 100років). Окремі види Ч. - об'єкт промислу (головним чином морські, декількавидів прісноводних, рідше сухопутні). Використовуються м'ясо, жир, яйця, інколирогові щитки для галантерейних виробів. Існують ферми для розведення івідгодовування Ч. Деякі прісноводні види Ч. завдають інколи незначнийшкоди рибному господарству, а сухопутні - насадженням і посівам культурнихрослин. Багато Ч. знаходяться під охороною, в СРСР - всі сухопутні види іпрісноводна далекосхідна черепаха.
Прісноводні черепахи
СімействоПрісноводні черепахи. Взагалі-та Кайманові і великоголові черепахи, проякі ми говорили, і мексиканські черепахи (їх всього один вид, і живуть вони вМексиці, Гватемалі, Гондурасі), і мулові черепахи (їх 20 видів, іпоширені вони в Північній і Південній Америці) - всі вони мешканці прісноводнихводойм. Тим не менше вчені виділили особливе сімейство Прісноводні черепахи,яке включає в себе 85 видів.
ВБангкоку є знаменитий Черепашачий храм, оточений численними ставками. Вних живе величезна кількість черепах. Черепахи ці великі - до півметра, алепереконані вегетаріанці. Їх здавна шанували в цих місцях, оберігали,розводили і навіть храм назвали Черепашачим. А самих черепах назвали на честь храмухрамовими. Звичайно, ці черепахи живуть не тільки в ставках Черепашачого храму -вони живуть у річках і болотах Індокитайського півострова і вважаються, мабуть,одними з найбільших черепах цього сімейства. Але не найбільшими. Батагур- Черепахи, що живуть також на цьому півострові, в Індії і на Суматрі, у півторарази довше - до 75 сантиметрів. Черепаху батагур побачити нелегко: вона майжевесь час проводить під водою, відшукуючи там водні рослини (батагур, як іхрамова, - вегетаріанка). Місцеві жителі спеціалізуються на збиранні яєцьцієї черепахи. У період розмноження, у лютому - березні, коли черепахи виходятьна берег, щоб відкласти 30 - 60 великих яєць (близько 7 сантиметрів у довжину і до 90 грамів вагою) їх уже зустрічають сотні людей.
Незважаючина свою обережність, і дорослі черепахи стають часто здобиччю мисливців:потрапляють в майстерно розставлені верші, причому мисливці заздалегідь прибирають навколоводорості, а в пастку кладуть улюблену їжу черепах.
діадемовихчерепаха - друга чи третя по величині в цьому сімействі - живе в глибокихводоймах зі слабопроточних водою. Вона полохлива, при найменшій небезпецінегайно опускається на дно і заривається в мул. Але це не рятує її від людей:ловці черепах пірнають слідом, намацують у каламутній воді сховалася черепаху івитягують на берег. Черепаха сильна, але чомусь не пручається. Взагалі,це дуже мирний істота: налякана, розсерджена, навіть зіткнулася зісмертельною небезпекою, вона не робить спроби вкусити. Відкриє рот, начебтозбирається вкусити ворога, але, якщо він не відступить, знову закриє і здасться намилість переможця. Але людина-переможець...
