С.І. Венецкий
Історія науки зберігає чимало прикладів того, якгеніальні ідеї раптово осіняли вчених, як буквально в лічені секундинароджувалися великі відкриття. Якщо вірити стародавній легенді, одного разу Архімед вирішивприйняти ванну, і поки його тлінне тіло займалося витісненням рідини, вголові великого грека вже дозрів чи не найважливіший закон гідромеханіки. Аось Ньютону нібито достатньо було побачити в саду падаюче з дерева яблуко, якфізика збагатилася одним з основних своїх постулатів-закону всесвітньоготяжіння ...
В результаті легковажного, а часом і обивательського"Розуміння" того, як відкриваються великі закони науки, створювалисяці легенди. Але ще Ходжа Насреддін говорив: "Дичина бачиш тому, щополюєш ". На багатьох падало яблуко з дерева, але тільки для Ньютона воновиявилося воістину золотим. Всі думки вченого були зайняті цим"Майбутнім" законом - поки ще в припущеннях і спостереженнях; осьчому маленьке яблуко стало подібно тому першому камінчику в горах, якийвикликає обвал. Так адже для обвалу-то треба дещо "мати", крімцього першого камінця.
Часом, щоб досягти мети, вчені трудилися довгімісяці і навіть роки, проводили експеримент за експериментом, здійснюючи при цьомусправжній науковий подвиг. І, мабуть, найяскравішим прикладом такого подвигу можеслужити відкриття та одержання Марією Склодовської-Кюрі і П'єром Кюрі одного здивовижних металів світобудови - радію. Ось чому розповідь про радіі - це ірозповідь про двох чудових учених, про їхні безкорисливому титанічній праці наблаго науки.
... Поїзд іде вже третю добу. Десь далеко позадузалишилася рідна Польща, відрахував не одна сотня кілометрів по землі Німеччини,попереду - Париж. Що чекає там скромну польську дівчину, що вирішила поступити взнамениту Сорбонну? Вона мріє, закінчивши університет, повернутися на батьківщину -працювати вчителькою фізики. Ні вона сама і жодна людина в світі ще незнає, що не збудеться ця боязка мрія. Долі завгодно було розпорядитисяінакше: сівши в цей поїзд, Марія Склодовська зробила перший крок на довгому ітернистому шляху, який обезсмертити її ім'я, поставить його в ряд найвидатніших іменлюдства.
Загальне визнання, слава, шана - як нескоро щеприйде все це ... А поки вона може витрачати тільки три франки в день - на їжу,одяг, житло, зошити, книги. Всього три франки! .. Витрати на омнібус -недозволена розкіш: у холод і дощ Марія йде до університету пішки.Щоб заощадити гас для освітлення, як тільки починає темніти, вона біжитьв бібліотеку Сен-Женев'єв, де можна просидіти до закриття - до десяти годинвечора. А потім до другої ночі при світлі гасової лампи Марія займається будинку- У крихітній кімнатці під дахом. Протягом багатьох тижнів денний раціонїї - чай ​​та хліб з маслом, а деколи - лише пучок редиски або трохи вишень.
Але ось, нарешті, з блиском закінчений курс Сорбонни,отримані відразу два дипломи - фізика і математика.
У цей час в одному з листів братові Марія Склодовськаділиться з ним думками: "Життя, як видно, не дається нікому з нас легко.Ну, що ж, треба мати наполегливість, а головне - впевненість у собі. Требавірити, що ти на щось придатний і цього "щось" потрібно досягти ущо б то не стало ".
Незабаром, у 1895 році, відбулася подія, що зіграловажливу роль у долі Марії, - вона стала дружиною вже відомого на той час фізикаП'єра Кюрі. З цього моменту спільна робота стала для них сенсом життя. Довідкриття радію залишалося трохи більше трьох років ...
Навіть народження дочки не могло перешкодити Маріїзайматися улюбленою справою. Молода жінка встигає і вести господарство, ідоглядати за крихітної Ірен, і працювати в лабораторії П'єра Кюрі, впідготовчій школі фізики при Сорбонні. У тому ж році МаріяСклодовська-Кюрі приступає до роботи над дисертацією. Їй належить вибратитему. Найбільше молодого вченого хвилює відкрите незадовго до цього АнріБеккерелем загадкове випромінювання урану та його сполук. Саме в цьомунапрямку і вирішено було на сімейній раді продовжувати науковий пошук.
За допомогою створеного чоловіком приладу, що дозволявкількісно оцінювати потік таємничих променів, Марія Кюрі досліджувала тисячізразків. Робота велася в неймовірно тяжких умовах, в сиром непристосованому для дослідів приміщенні, на примітивному обладнанні. В один іззимових днів в науковому щоденнику з'явився запис, підкорює своєю педантичноюточністю: "Температура 6,25 В° С!!".
Але Марія Кюрі працювала з незвичайним завзятістю.Ретельне вивчення різноманітних матеріалів підтверджувало правоту Беккереля,який вважав, що чистий уран має більшу радіоактивність, ніж будь-яке йогоз'єднання. І хоча про це говорили результати сотень дослідів, дослідженнюпіддавалися все нові і нові речовини. І раптом ... Несподіванка! Два урановихмінералу - хальколіт і смоляна руда Богемії - набагато активніше діяли наприлад, ніж уран. Висновок напрошувався сам собою: у них міститься якийсьневідомий хімічний елемент (можливо, і не один) з ще більш високоюступенем радіоактивності. По крихтах аналізуючи обидва мінералу, подружжя Кюріприходять до висновку, що в них "ховаються" два незнайомці. І ось,нарешті, відкрито один з них. На честь Польщі-батьківщини Марії - його вирішено назватиполонієм.
Знову за роботу, знову титанічна праця - і ще однаперемога: виявлений елемент, в мільйон разів перевершує по радіоактивності уран.За цю невичерпну здатність до випромінювання вчені назвали його радієм("Радіус" по-латині - промінь). Сталося це в 1898 році.
Отже, полоній і радій відкриті, але їх поки що ніхто небачив. Щоб показати світу ці елементи, подружжю Кюрі знадобилося ще чотири рокинапруженої праці, довгих чотири роки ...
Навіть у найбільш радіоактивних продуктах присутнілише сліди нових елементів. Значить, для їх виділення доведеться обробити тоннисировини! Для цього потрібні кошти і чималі. Де їх взяти?
Учені вирішили звернутися до одного з австрійськихфізиків з проханням допомогти їм придбати за доступною ціною відходи уранової руди(З неї в Богемії витягували уран, використовуваний у вигляді солей для фарбуванняскла та порцеляни).
Тим часом потрібно підшукати відповідне приміщення: таневелика майстерня, де починалися пошуки невідомого елемента, занадто вжетісна для майбутньої роботи. Керівництво Сорбонни "не бачитьможливості "допомогти вченим. В сусідньому дворі вони знаходять старийпокинутий сарай, у якого було одне вельми сумнівне достоїнство: вінбув настільки поганий, що на нього не зазіхав ніхто інший. "Хороми"надходять в повне розпорядження П'єра і Марії Кюрі.
Дощаті стіни, асфальт замість підлоги, скляний дах,протекавшая під час дощу, кілька грубо збитих столів, пічка зпроржавілої трубою та класна дошка - ось "штрихи до портрета" тієїлабораторії, де вченим належало провести не один рік, перш ніж вонидоб'ються своєї мети - виділять крупиці променистого радію. "Але як раз вцьому нікчемному, старому сараї пройшли найкращі і найщасливіші роки нашого життя,цілком присвячені роботі ", - скаже згодом М. Кюрі.
Поки подружжя освоювали свої нові володіння, прийшлидобрі вісті з Австрії: за клопотанням Віденської академії наук австрійськеуряд дав вказівку директору рудника відправити у Париж кілька тоннвідходів уранової руди.
Незабаром, в один прекрасний ранок (якби йшов проливнийдощ з градом і вітер зривав з будинків дахи, все одно це ранок здалося бМарії та П'єру прекрасним), до будівлі, де містилася школа фізики, підійшлакінна візок і робітники почали вивантажувати мішки. Марія не може приховати своюрадість: вона стала володаркою незліченних скарбів! Адже в цих мішкахміститься не просто бура порода, схожа на дорожню пилюку, - тут таїться їїрадій. Простіше, правда, знайти голку в копиці сіна, ніж здобути хоча б крихтицього металу. І все ж - за роботу, зараз же, негайно ...
Перший час подружжя спільно працюють над хімічнимвиділенням радію і полонія. Однак поступово вони приходять до висновку, щодоцільно розділити "обов'...
